Los dolores de cabeza tienen una variedad de causas, pero la mayoría se puede aliviar con analgésicos de venta libre, como aspirina o ibuprofeno. En algunos casos extremos, cuando esta afección es bastante grave o si no ha respondido a otros tratamientos, un profesional médico puede recetar oxicodona. La oxicodona es un analgésico opiáceo que es potente, pero conlleva sus propios riesgos de dependencia y tolerancia, razón por la cual no se prescribe a menudo para esta afección médica en particular.
Un estudio midió la efectividad de la oxicodona para los dolores de cabeza versus otros analgésicos opiáceos. El estudio encontró que el 36% de las personas con dolores de cabeza crónicos refractivos que no respondieron a otros medicamentos tuvieron un alivio completo de los dolores de cabeza después de seis meses de tomar oxicodona. Las personas del estudio con la misma afección que tomaron morfina o metadona para el dolor experimentaron un alivio completo en el 50% de los casos. Este estudio sugiere que, si bien la oxicodona puede ayudar a aliviar el dolor de cabeza, no siempre es tan eficaz como los medicamentos opiáceos similares.
Los profesionales de la salud a veces pueden recetar este medicamento para los dolores de cabeza que surgen de las migrañas. Estos dolores de cabeza generalmente se tratan primero con medicamentos como los triptanos, así como con otros compuestos. Sin embargo, en raras ocasiones, los dolores de cabeza por migraña no pueden tratarse con esos medicamentos. En tales casos, los profesionales médicos recetarán un analgésico opiáceo como la oxicodona para controlar el dolor, y otro medicamento antihistamínico para reducir las náuseas que suelen acompañar a las migrañas, ya que la oxicodona no alivia este síntoma.
La oxicodona a menudo está disponible en una preparación combinada con medicamentos antiinflamatorios no esteroides o acetaminofén. Combinaciones como esta pueden ser particularmente efectivas contra los dolores de cabeza severos, ya que la oxicodona alivia el dolor, pero no la hinchazón, pero el acetaminofén puede reducir la hinchazón que puede estar causando el dolor de cabeza. Los profesionales médicos tienden a favorecer la prescripción de oxicodona para los dolores de cabeza combinada con acetaminofén por este motivo.
Como cualquier medicamento, tomar oxicodona no está exento de riesgos. Las personas que toman este medicamento pueden desarrollar una dependencia física o tomar más de lo indicado. La tolerancia, o requerir más medicamento para recibir el mismo alivio, también es un factor importante. En un estudio, casi dos tercios de las personas que recibieron oxicodona para dolores de cabeza severos experimentaron cierta tolerancia después de seis meses de tomar el medicamento a diario.
Incluso cuando se toma según las indicaciones, la oxicodona puede causar efectos secundarios cuando se usa para los dolores de cabeza. Algunas personas experimentan náuseas o dolores de cabeza debido al medicamento en sí, por lo que estas personas no deben usar este medicamento para tratar migrañas u otros dolores de cabeza. También pueden ocurrir vómitos, estreñimiento y somnolencia por tomar este medicamento.