Un cromosoma artificial de levadura (YAC) es un cromosoma autorreplicante diseñado que puede insertarse en células de levadura para su reproducción a medida que las células crecen y se dividen. En la investigación genética, las personas pueden necesitar grandes cantidades de material genético y un cromosoma artificial de levadura puede ser una herramienta de clonación útil. Esto es importante para secuenciar y mapear material genético, así como para amplificar el ADN para realizar pruebas. Los laboratorios pueden crear sus propios YAC, o pueden solicitarlos a proveedores científicos que pueden insertar el material requerido por un cargo.
Para producir cromosomas artificiales de levadura, los técnicos tratan un segmento de ADN para romperlo y extraer el componente de interés, un fragmento de material genético. Este se puede insertar en un vector con todo el equipo necesario para crear un cromosoma completamente artificial. El material genético se puede replicar durante el proceso de división celular normal una vez que se inoculan las células de levadura. A medida que la colonia crece, también lo hacen las copias del fragmento de ADN de interés, creado por el cromosoma artificial de levadura.
Se requieren tres componentes además del fragmento de ADN para que un cromosoma artificial de levadura tenga éxito. El primero son los telómeros, que limitan el daño en los extremos del ADN para garantizar que se copie correctamente. El siguiente es el centrómero, que crea un punto de unión para las fibras del huso utilizadas en la división celular para orientar y dividir los cromosomas. Por último, las secuencias del origen de la replicación proporcionan un punto de partida para la replicación del ADN. Estos factores aseguran que la levadura pueda copiar con éxito el cromosoma extraño.
Los vectores permiten a los científicos insertar fragmentos de ADN de diferentes longitudes en colonias de levadura. La levadura que expresa el ADN deseado se puede aislar y cultivar para estimular un crecimiento adicional y la generación de suficiente material genético para la investigación. Con esto en la mano, los científicos pueden secuenciar el fragmento, y esto puede ayudarlos a determinar qué hace y dónde está situado dentro del genoma general. Si bien el ADN humano es un objetivo común con los cromosomas artificiales de levadura, también es posible utilizar ADN de otros organismos.
Los laboratorios que carecen de instalaciones para hacer las suyas pueden contratar estos servicios. También pueden hacerlo si quieren resultados independientes que puedan ser replicados por otros investigadores para verificar las conclusiones alcanzadas en el estudio. El uso de muestras de cromosomas artificiales de levadura duplicadas de múltiples fuentes puede demostrar que los hallazgos son válidos. También puede reducir el riesgo de resultados falsos creados por contaminación, problemas de procesamiento y otros problemas que puedan surgir en el laboratorio.