La corneta, como la trompeta más conocida, es miembro de la familia de instrumentos de metal. La familia de latón a menudo se divide en cuernos, trompetas, trombones y tubas. La corneta es miembro del grupo de trompetas, que incluye trompetas de bajo en Eb y Bb; trompetas en Bb, C, D y Eb; la trompeta piccolo en A y Bb; las cornetas Bb y Eb; y el Bb flugelhorn.
Aunque la música de orquesta se ha escrito pidiendo corneta, la trompeta se usa con más frecuencia en las orquestas de hoy, aunque los expertos creen que no es un sustituto exacto. Aunque la trompeta y la corneta son instrumentos con válvulas de agudos y las versiones Bb tienen un rango idéntico, su sonido es diferente. Si bien la trompeta se describe como brillante, el sonido de la corneta se considera más parecido a una bocina y suave. Sin embargo, ambos usan la serie de armónicos para producir lanzamientos.
El cucurucho continúa utilizándose en conjuntos de viento, orquestas de teatro y bandas de conciertos. También se usa en jazz de Dixieland, bandas de música británicas, bandas del Ejército de Salvación y bandas militares y de marcha. El corneta soprano se lanza un cuarto arriba, en Eb, y se usa para contramelodios. Es una parte estándar de una banda de música británica, junto con cornetas Bb.
Entre los cornetistas famosos se encuentran Herbert Lincoln Clarke (1867–1945), que actuó en las bandas de Patrick Sarsfield Gilmore (también cornetista), Victor Herbert y John Philip Sousa. Louis Armstrong, famoso como trompetista, tocó la corneta hasta 1925. Leon Bismark «Bix» Beiderbecke (1903–1931) y Jimmy McPartland (1907–1991) fueron otros dos conocidos cornetistas.
Las obras orquestales famosas que incluyen cornet incluyen Carmen: Suite No. 2 de Georges Bizet, Capriccio Italien de Peter Tchaikovsky, Petrushka de Igor Stravinsky, Symphonie Fantastique de Hector Berlioz y Teniente Kijé de Sergei Prokofiev. Sir Arthur Sullivan solía utilizar cornetas en las operetas que coescribió con Sir William Schenk Gilbert.
Jean Baptiste Arban, un cornetista francés que escribió el primer libro de instrucciones de cornet, también compuso una serie de solos para el instrumento. Herbert Lincoln Clarke compuso para la corneta y la tocó. El repertorio popular incluía arreglos de canciones populares, valses, polcas y otras canciones populares.