El deísmo es la creencia en un poder divino y una forma de religión desorganizada. A menudo se piensa que el primer deísta en Inglaterra fue Lord Herbert de Cherbury, quien en el siglo XVII formuló que existía un poder supremo, que debía ser adorado, recibir ofrendas de penitencia y que existía un reino duradero después de la muerte. Lord Herbert, sin embargo, evitó formas de religión más organizadas y, en cambio, se basó en la razón.
El deísta primitivo miró a la ciencia fundamental y creyó que los milagros de este mundo no podrían haber sido creados sin la presencia divina. Otros no tuvieron dificultades para creer en el concepto de evolución, ya que no se basaron en historias de creación de las principales religiones. De hecho, casi todos los creyentes de este tipo abrazan la evolución de todo corazón, ya que se considera una explicación razonable de la forma en que las personas llegaron a la Tierra.
Sin embargo, un deísta no cree que la creación exista sin un diseño inteligente, aunque la teoría del diseño inteligente puede no ser una explicación adecuada para algunas personas. Algunos ven su concepción de un poder superior como uno que dio origen a la creación y, desde entonces, ha asumido un papel muy impersonal en los asuntos humanos. Otros tienen la sensación de que un concepto de Dios ocasionalmente puede producir milagros u obrar en pequeñas formas en la vida de las personas, pero que estas obras no son suficientemente comprensibles por la razón.
De hecho, una de las cosas más difíciles de hacer es definir lo que piensa un creyente, ya que la base del deísmo es el respeto por una visión altamente individualizada de un poder superior. Los puntos de vista individuales de un Dios están razonados, ya que casi todas las personas que comparten esta religión creen que la razón es el mayor regalo del creador.
Los deístas han tenido una gran influencia en la política estadounidense, ya que muchos de los padres fundadores de los Estados Unidos pueden considerarse parte de este grupo. Estos incluyen a Thomas Jefferson, Benjamin Franklin y James Madison, y generalmente también se incluye a George Washington. Un énfasis particular para aquellos que tienen esta creencia es la práctica de la libertad de religión, que permite que las personas tengan su propio concepto de un poder divino. Además, al individuo se le permite adorar como mejor le parezca.
El deísta moderno puede rezar o puede optar por no hacerlo. Algunos creen en un fin apócrifo de la tierra, mientras que otros no. Algunos creen en el misterioso funcionamiento de un poder divino que no se puede entender, mientras que otros ven el poder supremo como impersonal. Algunos argumentan que una visión de un poder divino impersonal equivale al ateísmo, o que a menudo lleva a la gente a concluir que tal poder no existe.
Dado que el mundo no siempre funciona de manera racional, muchos creen que el deísmo fue directamente responsable de un desencanto que condujo al ateísmo. Otros vieron sus creencias sacudidas por la falta de actividad de lo divino frente a los muchos males de la tierra.
Es comprensible que el deísta no pueda tener una iglesia a la que asistir, ya que esta forma de religión significa muchas cosas para diferentes personas. Algunos pueden adorar en varias iglesias o reclamar varios textos sagrados válidos de muchas religiones diferentes. Aquellos que creen en una deidad monoteísta a menudo sienten que este tipo de adoración constituye panteísmo. El deísta probablemente se preocupa poco por la crítica, ya que no espera que otros tengan la misma concepción de un poder superior.