Un delito menor federal es un tipo de delito. En los Estados Unidos y en países que tienen sistemas legales similares, los delitos se dividen en dos categorías: delitos menores y delitos graves. Los delitos menores se consideran delitos menos graves, mientras que los delitos graves son los actos delictivos más graves. Otros lugares, como el Reino Unido, utilizan una designación de delito diferente, dividiendo los delitos en delitos sumarios, que son delitos menores, y delitos procesables, que son más graves. Un delito menor federal es un tipo de delito menor que viola una ley establecida por el gobierno federal.
Hay leyes federales, regionales y locales que una persona debe seguir. Por ejemplo, un estado o una ciudad puede tener leyes que difieran de las establecidas por el gobierno federal. A menudo, sin embargo, las leyes locales y federales son similares. Conducir en estado de ebriedad, por ejemplo, suele ser un delito tanto federal como local. Algunos tipos de delitos menores son federales simplemente porque violan las leyes federales, pero otros se consideran delitos federales debido al lugar donde se cometieron.
Para comprender cómo la ubicación puede afectar si un delito se considera o no un delito menor federal, piense en un hurto menor. Si una persona roba una billetera que contiene una pequeña cantidad de efectivo, el acto generalmente se considera un delito menor y luego sería procesado de acuerdo con los códigos legales de esa jurisdicción. Sin embargo, si este delito se cometiera en una propiedad federal, sería un delito menor federal. Del mismo modo, si una persona comienza a cometer un delito en un estado y luego viaja a otro estado para continuar con su acto delictivo, el delito a menudo se considera un delito federal debido al cruce de las fronteras estatales.
Hay muchos tipos de delitos que pueden considerarse delitos menores federales. Van desde conducir en estado de ebriedad y asalto hasta robo e incluso algunos tipos de chantaje. Por ejemplo, la violencia doméstica infringe las leyes federales. Si un cónyuge u otra pareja doméstica golpea o amenaza con usar un arma mortal contra su cónyuge o pareja doméstica, esto se considera un delito. Es una violación no solo de las leyes federales, sino también de las leyes de la mayoría de las jurisdicciones locales.
Curiosamente, una persona que ha violado una ley de violencia doméstica puede estar sujeta a estándares más altos cuando se trata de otras leyes federales. Por ejemplo, la víctima en un caso de violencia doméstica puede recibir una orden de protección. Básicamente, esta orden requiere que la persona acusada se mantenga alejada de la víctima y no le cause más daño. Si una persona que está sujeta a una orden de protección se encuentra en posesión de un arma de fuego después de que se otorga la orden, está infringiendo la ley federal.