Un dentista de atenci?n primaria (PCD) es el principal proveedor de atenci?n dental para un paciente asegurado bajo un plan de seguro de la organizaci?n de mantenimiento dental (DMO). Este dentista es responsable de coordinar e integrar la atenci?n dental del paciente. El PCD sirve como puerta de entrada a especialistas dentales. Los pacientes asegurados bajo este tipo de plan dental deben obtener una referencia de su dentista de atenci?n primaria antes de que puedan visitar a un especialista. Este enfoque puede mantener los costos dentales m?s bajos para los pacientes y las compa??as de seguros, al tiempo que permite el acceso a una gama m?s amplia de servicios y una atenci?n de mejor calidad.
Tradicionalmente, las opciones de seguro dental eran escasas. El tipo m?s com?n de seguro ofrecido era para el mantenimiento dental b?sico, como limpiezas y rellenos de cavidades. El trabajo dental mayor a menudo no estaba cubierto. Solo las p?lizas dentales que se integraron con el seguro m?dico cubrieron procedimientos m?s complejos, como obtener aparatos ortop?dicos. Sin embargo, en ambos casos, el asegurado ten?a acceso directo a cualquier generalista o especialista dental simplemente llamando y haciendo una cita con un profesional que acept? el tipo de seguro que proporciona cobertura.
Como resultado de la popularidad del modelo de organizaci?n de mantenimiento de la salud (HMO) que exige que un asegurado seleccione un solo m?dico de atenci?n primaria que controle el acceso a todos los dem?s especialistas y servicios m?dicos, el acceso al seguro dental se organiz? m?s tarde bajo el mismo modelo. Las DMO ofrecen una gama m?s amplia de servicios dentales cubiertos, pero requieren que el asegurado seleccione un dentista de atenci?n primaria al comienzo de la p?liza. Una vez que se realiza esta selecci?n, el asegurado debe ir primero a su PCD, incluso si el servicio que necesita ser? proporcionado por un dentista diferente.
Los dentistas se dividen en dos categor?as: generalistas y especialistas. Los generalistas brindan atenci?n b?sica, como limpiezas y rellenos. Los especialistas realizan trabajos dentales importantes, como trabajos de puente, extracci?n de dientes e instalaci?n de aparatos ortop?dicos. Los dentistas de atenci?n primaria solo pueden ser generalistas. Un asegurado no puede elegir un PCD de la categor?a de especialista.
Las compa??as de seguros esperan que un dentista de atenci?n primaria controle el uso de los servicios, por lo que los costos de los seguros no se descontrolan. La teor?a es que si el asegurado tiene que dar un paso adicional y obtener una evaluaci?n independiente de la necesidad del procedimiento, evitar? el uso excesivo. Los PCD tambi?n sirven como punto de integraci?n, manteniendo el registro dental completo asegurado de los informes de todos los especialistas. Te?ricamente, esto deber?a mejorar la calidad de la atenci?n, ya que no se tomar?a ninguna decisi?n dental en el vac?o.
En ?ltima instancia, las compa??as de seguros sostienen que este enfoque de entrada a los servicios controla los costos, lo que a su vez les permite ofrecer una cobertura dental m?s integral. Algunos de los inconvenientes para el asegurado son la cantidad adicional de tiempo que lleva obtener los servicios que realmente se necesitan y los copagos m?ltiples que deben realizarse con cada visita adicional al consultorio. Un copago es la contribuci?n de bolsillo que las compa??as de seguros requieren que los asegurados paguen cada vez que realizan una visita al consultorio.