Un desinfectante ultravioleta viene en formas cada vez más diversas, lo que hace que sea un poco difícil de explicar. En resumen, es un dispositivo que normalmente utiliza rayos UV-C para eliminar los gérmenes de la superficie que trata. Higieniza, pero no esteriliza, que es una distinción importante. Dependiendo de la fuerza y la idoneidad del uso para una tarea específica, podría ser bueno para deshacerse de la mayoría de los gérmenes, pero ciertamente no hará que algo esté libre de gérmenes.
Algunas personas pueden estar familiarizadas con el desinfectante ultravioleta en aplicaciones médicas. Los rayos ultravioleta se pueden utilizar como parte del proceso de esterilización en la limpieza de equipos médicos. También hay filtros de piscina desinfectantes ultravioleta. El agua pasa a través de ellos bajo la luz ultravioleta y estos han tenido buenas críticas cuando se trata de limpiar el agua de las bacterias desagradables que puede albergar, como el criptosporidio.
Se sugieren productos más recientes que utilizan rayos ultravioleta para aplicaciones en los hogares de las personas. Desde hace algún tiempo, muchas empresas fabrican un desinfectante ultravioleta para cepillos de dientes. Hay una serie de configuraciones en las que vienen los desinfectantes y pueden estar diseñados para marcas o modelos específicos de cepillos de dientes. También pueden variar en la cantidad de pinceles que sostendrán. La mayoría de estos limpiadores de cepillos de dientes funcionan con bastante rapidez y limpiarán un cepillo de dientes lleno de bacterias en aproximadamente 10 a 20 minutos.
Dado que el cepillo «limpio» no es estéril, puede ser conveniente reemplazar los cabezales o el cepillo después de una enfermedad. De manera similar, sería imprudente dejar caer un cepillo de dientes en el inodoro, desinfectarlo y luego esperar que esté totalmente limpio de gérmenes. Las personas deberían considerar que el desinfectante ultravioleta de este tipo mata la mayoría de los gérmenes, pero aun así deberían seguir los consejos de reemplazo inteligente.
Otro desinfectante ultravioleta que está ganando popularidad es el tipo de mano, que puede pasarse sobre superficies que podrían estar contaminadas. Por ejemplo, un niño resfriado se desconecta del teléfono y la madre usa el desinfectante para eliminar el rinovirus del teléfono. Si bien el teléfono se desinfecta de manera más eficiente y económica con productos como lejía, a algunas personas no les gusta usar productos químicos y consideran que el saneamiento UV es una mejor manera de hacerlo. Los desinfectantes de mano podrían tener muchas aplicaciones en el hogar, incluso en productos como controles remotos, teclados de computadora y en superficies como pomos de puertas, paredes y manijas de inodoros.
Un lugar donde no se debe usar un desinfectante ultravioleta es en las manos. De hecho, los niños que no son responsables no deben acercarse a estos dispositivos y nunca deben aplicarse brillo en la piel o los ojos. Se trata de luz ultravioleta y puede tener consecuencias desafortunadas si la exposición es frecuente.
Incluso con estas condiciones, parece haber una tendencia creciente a crear más desinfectantes. Incluso hay aspiradoras que tienen luz ultravioleta en la parte inferior para matar los gérmenes del piso. Existen diferencias de precio significativas en todos estos productos y es una buena idea darse una vuelta antes de comprometerse con una compra.