Un desviador de agua de lluvia es un sistema que se usa para recolectar agua de lluvia. El agua de lluvia se puede utilizar para regar las plantas, para lavarse y, en algunos casos, para beber. La recolección de agua de lluvia es una práctica antigua que todavía se usa en todo el mundo en regiones donde el agua es escasa, como las Islas Vírgenes de EE. UU. Y partes de Australia.
Un desviador de agua de lluvia recoge agua de una gran superficie, como el techo de una casa o un granero. Los canalones a lo largo del borde del techo dirigen el agua a un barril o cisterna donde se puede almacenar el agua. Algunos sistemas son tan simples como un barril colocado debajo de una canaleta de lluvia, mientras que otros pueden tener una serie más compleja de canaletas y tuberías que mueven el agua hacia contenedores de almacenamiento subterráneos o sobre el suelo.
Si el agua de lluvia se va a utilizar para riego, se puede conectar una manguera o un conector de goteo directamente a un recipiente colector. En una casa donde el agua se usará para lavar, se usan bombas para mover el agua al interior de los lavabos, duchas o lavadoras. El agua de lluvia procedente del cielo es, en general, perfectamente segura para beber, pero puede recoger contaminantes del techo, las canaletas o los contenedores. Si el desviador de agua de lluvia es para recolectar agua potable, es posible que se requieran filtros adicionales o tratamiento de agua. Los propietarios también deben tener cuidado de elegir materiales que no contaminen el agua.
La mayoría de los sistemas de recolección de agua de lluvia son relativamente económicos de construir. En las regiones donde los hogares tienen acceso al agua municipal, la gente puede recolectar agua de lluvia para ahorrar dinero en las facturas del agua o como parte de un plan de conservación. En algunos lugares, puede haber restricciones estéticas locales que eviten las cisternas de recolección fuera de la casa, mientras que otras regiones pueden prohibir la recolección de agua de lluvia debido al riesgo de reducir la cantidad de agua en las capas freáticas locales.
El uso de un desviador de agua de lluvia tiene muchas ventajas. El agua de lluvia es extremadamente blanda porque no ha atravesado los minerales del suelo. Lavar la ropa con agua de lluvia la deja más limpia porque el jabón es más eficaz y el agua de lluvia no deja ninguna acumulación en la maquinaria. El agua de lluvia también deja el cabello muy suave y brillante. Las plantas de interior y exterior funcionan mejor con el agua de lluvia no solo porque es suave y no contiene cloro y otras impurezas, sino porque contiene más nitrógeno debido a su interacción con la electricidad atmosférica. El agua de lluvia también se puede utilizar para eliminar la capa de minerales y sales que se acumulan en la superficie del suelo debido al agua dura.