Un divisor coaxial es una pequeña pieza de hardware electrónico que está diseñado para conectarse a un cable coaxial con el fin de dividir la señal. Las personas usan divisores coaxiales para poder conectar varios dispositivos a la misma línea coaxial, como por ejemplo cuando las personas tienen una suscripción a Internet por cable y televisión y desean poder conectar una televisión y una computadora a una línea coaxial entrante. Muchas tiendas de electrónica y ferretería tienen divisores coaxiales y también se pueden pedir a las empresas de electrónica.
Estos dispositivos incluyen un conector que está diseñado para interactuar con la línea que se está dividiendo y varios puertos que se pueden usar para conectar varios dispositivos, como módems de cable, teléfonos y televisores. El número de puertos puede variar de dos a 16, y pueden estar ubicados en un lado del divisor por conveniencia, o dispuestos alrededor de varios lados. Los conectores suelen ser de diseño coaxial para que los cables coaxiales de conexión se puedan enchufar en ellos.
Los divisores coaxiales a veces se denominan «divisores de cable». El número de puertos suele estar claramente indicado en el embalaje; un divisor de cable de tres vías, por ejemplo, tiene tres puertos de conexión. Como regla general, es mejor seleccionar un divisor coaxial con suficientes puertos para el uso previsto, y se debe evitar el uso de múltiples divisores en una cadena tipo margarita. En otras palabras, no es una buena idea conectar un divisor coaxial a otro divisor coaxial.
Además de los divisores coaxiales estándar, también es posible obtener divisores amplificados. Los divisores amplificados intensifican las señales que transporta el cable, lo que puede ser útil cuando una línea de conexión larga está causando interferencia. Si una señal parece débil, el uso de un divisor coaxial amplificado puede solucionar el problema. También se recomienda encarecidamente utilizar divisores coaxiales fabricados con componentes de alta calidad, ya que los productos más baratos pueden degradarse con el tiempo y causar problemas con la señal.
Cuantos más puertos tenga un divisor coaxial, mayor será el potencial de interferencia de señal y señales caídas o perdidas. El uso de cables de conexión largos también puede tener un impacto negativo en la señal. Si la televisión por cable, el teléfono o Internet parecen disminuir drásticamente en calidad, el divisor coaxial puede ser el culpable. También puede ser una buena idea llamar a la compañía de cable para solicitar una visita de servicio, ya que puede haber problemas con la transmisión de la señal en su extremo que podrían haber causado la disminución de la calidad.