Un eau de vie es un tipo de brandy de origen francés. Está hecho de frutas, como peras, manzanas, frambuesas y duraznos. El espíritu incoloro generalmente se destila dos veces después de ser fermentado.
Las versiones de la bebida se distinguen por las frutas particulares de las que están hechas, y generalmente se nombran en francés por la fruta presentada. Algunos ejemplos serían -de pomme, de una manzana, -de peche, de un melocotón, -de poire, de una pera, y -de frambuesa de frambuesas. La fruta se cosecha, luego se fermenta, y finalmente el producto se destila, evitando así el almacenamiento en barriles de madera. Los expertos afirman que esta es la razón por la cual la bebida de eau de vie es clara y no teñida, como lo son la mayoría de los brandies.
Eau de vie se asocia más comúnmente con Francia. Sin embargo, se producen bebidas similares en muchos países, como Alemania, Italia, Rumania, Hungría, República Checa y los países yugoslavos / balcánicos, todos tienen sus propios nombres para este tipo de bebida. Muchas veces, este tipo de bebida se elabora con las sobras de un proceso de elaboración del vino.
El término eau de vie se traduce como «agua de vida». Otras naciones también tienen espíritus similares que llevan el nombre del agua, como el «vodka» ruso. Los términos para licores varían a través de muchas fronteras nacionales. Aquellos con un conocimiento profundo de los orígenes de las palabras a menudo sostienen que el término francés proviene del latín «aqua vitae» que se usó para cualquier tipo de licor destilado durante muchos siglos de historia europea. Los textos antiguos en inglés a veces llamaban a este tipo de bebida «espíritus del vino».
Los expertos recomiendan servir eau de vie refrigerado. Muchos de los que beben este licor, lo hacen como una bebida después de la cena y toman solo un «trago» de 1-2 onzas. La bebida tiene un alto contenido de alcohol, a menudo alrededor de la marca de prueba estándar 80, y está destinada a ser embebida en cantidades pequeñas y uniformes.
El uso del término eau de vie para bebidas específicas muestra cómo la producción de licores varía en todo el mundo, al tiempo que comparte algunos elementos básicos en casi cualquier cultura. En Estados Unidos, eau de vie compite con más licores domésticos, desde whisky y bebidas relacionadas, hasta aguardientes y licores de primer nivel, pioneros en el Nuevo Mundo, y ahora son comercializados por grandes empresas comerciales. Un buen número de compañías de licores esencialmente estadounidenses operan desde los Apalaches y las comunidades costeras con una larga historia detrás de sus productos. En el mercado estadounidense, eau de vie es visto como uno de los muchos licores internacionales que pueden o no ser difíciles de encontrar importados a un distribuidor estatal reconocido de licores.