Aqua vitae es un término general, algo arcaico, para varios tipos de espíritus alcohólicos, aunque también tiene otros significados distintos. Aunque el término se usa poco hoy en día, se usaba comúnmente en la antigüedad y se extendió por todo el Imperio Romano, por lo que el término «aqua vitae» entró en varios idiomas diferentes y formó la base de los nombres de numerosos alcohólicos. destilaciones Si se solicita aqua vitae en la mayoría de los países de habla inglesa, como el Reino Unido, entonces generalmente se usa de manera idiomática y a menudo tiene la intención de referirse específicamente al brandy francés.
Traducido del latín, aqua vitae significa literalmente «agua de vida», y una vez que el término se extendió por varias regiones del mundo occidental, comúnmente se usó en referencia a una bebida alcohólica en particular importante para esa región. Aunque la frase se usó, al menos coloquialmente, para referirse también a las aguas bautismales, generalmente se ha considerado como una referencia a varias formas de bebidas alcohólicas destiladas. La forma tradicional de aqua vitae vino de destilar vino en una bebida alcohólica más fuerte y a veces se menciona en varios textos en inglés como «espíritus del vino».
Esta técnica, la destilación del vino o alcohol similar en un alcohol más fuerte, todavía se usa en la elaboración de bebidas como el brandy. El término se extendió por todo el Imperio Romano, y la mayoría de las regiones que conquistaron los romanos usaron sus propias variaciones de la frase latina como base para las bebidas que han sobrevivido hasta nuestros días. Por ejemplo, el aqua vitae traducido al irlandés y al gaélico condujo a las palabras nativas que fueron la base de la palabra moderna «whisky», que todavía se usa para describir bebidas alcohólicas destiladas que siguen siendo icónicas e importantes para esas regiones.
Eau-de-vie, una forma incolora de brandy producido en Francia, es el término francés para «agua de vida» y encuentra sus raíces etimológicas en el antiguo término latino para el licor destilado. Del mismo modo, el vodka es una forma de licor destilado que es extremadamente popular en todo el mundo y tiene su origen en las regiones de Europa del Este, como Rusia y Polonia. El nombre «vodka» proviene de la palabra eslava voda, que significa «poca agua». Si bien la intención exacta de este uso del agua es algo discutida, es posible que provenga de una fuente como el agua de la vida, aqua vitae.