Un editor de inicio es un editor gratuito en los sistemas operativos Windows® que se utiliza para administrar las entradas de registro de los archivos de inicio de un usuario. Las entradas del registro son archivos basados en texto para almacenar partes del registro, una base de datos que almacena los ajustes de configuración de los usuarios. Un archivo de inicio es un archivo que se utiliza para iniciar el sistema operativo. La gestión de las entradas del registro de archivos de arranque puede permitir a los usuarios reparar los sistemas operativos que no funcionan correctamente o que no se inician en absoluto.
Las pantallas de inicio se basan en un archivo llamado boot.ini. Este archivo de texto es uno de los primeros archivos que utiliza una computadora que usa Windows® cuando se inicia el sistema. La información de este archivo está protegida por configuraciones que hacen que la información esté oculta, del sistema o de solo lectura. La única forma de acceder a estos archivos es cambiar la configuración predeterminada de Windows para mostrar los archivos ocultos. Esto se puede hacer en el Panel de control en el enlace «Apariencia y personalización».
Dado que boot.ini es un archivo de texto, se puede editar con cualquier editor de texto básico en una computadora, como el Bloc de notas. Los usuarios deben tener cuidado de conservar las extensiones correctas y asegurarse de que comprenden las repercusiones de cualquier cambio que realicen en el archivo, ya que cualquier error en la edición puede impedir que la máquina pueda iniciarse correctamente. El control de vista del programa contiene subcarpetas donde se guardan las nuevas pantallas de inicio. Se utiliza una carpeta base para almacenar todas las pantallas de inicio que los usuarios crean con el programa.
Dos programas utilizados para editar archivos de arranque son Boot Editor 1.0.1 para Windows XP y Dual BootPRO para Windows 7 y Windows Vista. Boot Editor 1.0.1 crea sistemas de arranque en formato zip. Estos archivos zip contienen imágenes y un archivo ini con toda la información necesaria para que el sistema operativo ejecute la pantalla de arranque diseñada por el usuario. Con Boot Editor 1.0.1, el usuario puede cambiar la paleta predeterminada, la gama de colores utilizados en la pantalla de inicio y la posición vertical de la barra de progreso para que sea más agradable estéticamente a sus gustos personales, así como más fácil de usar.
DualBootPRO se creó para Windows® Vista y Windows® 7. Este editor de arranque es útil si un usuario desea utilizar varios sistemas operativos en una PC o si su sistema de arranque no se inicia correctamente. DualBootPro permite al usuario instalar múltiples sistemas operativos Windows®, cambiar el orden del menú de inicio cuando se inicia la PC, hacer una copia de seguridad y restaurar los datos de configuración de inicio, cambiar el nombre de las entradas de la lista de sistemas operativos de Windows y administrar las configuraciones de inicio. También permite a los usuarios no tener que editar directamente los datos de configuración de arranque utilizando el símbolo del sistema de DOS.
Los usuarios más avanzados también pueden beneficiarse de las funciones de seguridad adicionales proporcionadas por este editor de arranque. El programa puede limitar la cantidad de procesadores a los que tiene acceso el sistema operativo y la cantidad de memoria que tiene el sistema operativo. Las características avanzadas adicionales de DualBootPRO incluyen la capacidad de deshabilitar el entorno de arranque gráfico y el sistema de prevención de ejecución de datos.