Un editor de documentos es cualquier programa o aplicación de software que se utiliza para crear materiales que se pueden imprimir. La producción de estos materiales generalmente implica componer o escribir, editar y formatear, así como imprimir estas copias cuando sea necesario. Se le conoce popularmente como procesador de textos y su designación más formal es un sistema de preparación de documentos. Los primeros tipos de editores de documentos eran principalmente programas de software de escritorio que a menudo eran voluminosos. Sin embargo, con la llegada de las aplicaciones de edición de documentos en línea y los programas de software de edición de contenido web, la edición de documentos de texto se ha vuelto más fácil y rápida para muchos usuarios.
Los editores de documentos son algunas de las primeras aplicaciones de productividad de oficina creadas para computadoras de escritorio. Inicialmente, el editor de documentos se usaba como una herramienta para formatear texto y era simplemente una aplicación de software que se utilizaba para procesos básicos de justificación de texto. La mayoría de los editores de documentos pueden incluir varias funciones, como el recuento de caracteres y palabras, la revisión ortográfica y la verificación del uso correcto de la gramática. A veces también se incluye un diccionario de sinónimos, que proporciona al usuario una referencia fácil para sinónimos y antónimos de varias palabras.
Hay varios editores de documentos que se pueden descargar de forma gratuita y tienen códigos fuente que cualquier persona puede modificar. Generalmente se consideran programas de software de código abierto. Un editor de documentos de código abierto es comúnmente utilizado por personas de todos los ámbitos de la vida. Tanto los estudiantes como los gerentes utilizan con frecuencia el programa para producir documentos y texto formateados para su trabajo escolar y de oficina, respectivamente. Se están creando más de estos documentos utilizando estas soluciones de código abierto debido a su confiabilidad, compatibilidad y precio asequible.
El uso de un editor de documentos en línea es generalmente el siguiente paso en la edición de documentos. Varias aplicaciones en línea ofrecen herramientas y funciones que compiten con las de las aplicaciones de software de escritorio, ya sean gratuitas o no. Una gran ventaja de los editores de documentos en línea sobre las aplicaciones de escritorio es que los documentos se pueden almacenar en línea y se puede acceder a ellos y procesarlos desde cualquier lugar del mundo donde exista una conexión a Internet. Un ejemplo es el editor de documentos en línea líder creado por una gran empresa, que es solo una parte de un conjunto completo de soluciones en línea que se ocupan de las aplicaciones de productividad de oficina. Es posible que un editor de documentos en línea no tenga algunas de las funciones que ofrecen sus contrapartes de escritorio, pero para tareas de procesamiento de texto básicas o ligeramente avanzadas, el editor de documentos en línea suele ser lo suficientemente estable para hacer el trabajo.