Un electromiograma (EMG) es un examen médico que se realiza para medir la actividad eléctrica de los músculos en reposo y durante la contractura. El objetivo de esta prueba de diagnóstico es conocer más sobre la causa de la debilidad muscular u otros problemas musculares de un paciente, y distinguir entre problemas que se originan en los músculos y problemas que se originan en los nervios. Los electromiogramas se pueden realizar en el consultorio de un médico, clínica u hospital utilizando una máquina conocida como electromiografía, y son procedimientos ambulatorios.
Por lo general, el electromiograma y las pruebas de conducción nerviosa se realizan al mismo tiempo. El electromiograma estudia los impulsos eléctricos en los músculos, mientras que una prueba de conducción nerviosa estudia la eficiencia de los nervios a la hora de conducir impulsos eléctricos. Al observar ambos resultados, un médico puede determinar si los nervios o los músculos son responsables del problema médico de un paciente y determinar la gravedad de la condición de un paciente.
En un electromiograma, se insertan agujas de electrodos en el músculo y se toma una lectura mientras el músculo está en reposo antes de pedirle al paciente que lo contraiga para poder tomar una segunda lectura. Algunos electromiogramas se realizan con electrodos de superficie, en lugar de agujas, si un médico considera que las agujas serían invasivas o innecesarias. La prueba de conducción nerviosa utiliza electrodos de superficie, con un electrodo que emite un pulso eléctrico leve, mientras que los otros leen ese pulso a medida que lo conducen los nervios.
Esta prueba puede ser un poco dolorosa, ya que le duele tener las agujas insertadas. Si solo se utilizan electrodos de superficie, el paciente no debe experimentar dolor ni malestar. Los resultados se pueden leer en una copia impresa que proporciona la información recopilada por la máquina de electomiógrafo utilizada para realizar la prueba en un formato que es fácil de entender y leer. Una vez que concluye la prueba, el paciente generalmente puede irse de inmediato, a menos que se hayan programado pruebas adicionales o un médico quiera discutir los resultados con el paciente.
La combinación de estudios de electromiografía y conducción nerviosa se puede utilizar para diagnosticar o descartar un gran grupo de afecciones relacionadas con el sistema nervioso y los músculos. La información de estas pruebas también se puede usar para monitorear el progreso de las condiciones degenerativas o para determinar qué tan bien está respondiendo un paciente a la medicación. Los costos de un electromiograma varían, dependiendo de la clínica que realiza el procedimiento, pero la prueba generalmente está cubierta por el seguro porque es una herramienta de diagnóstico necesaria.