La laringe flácida es una afección congénita en la que la epiglotis y los pliegues vocales de un bebé son débiles, tienden a colapsar y causan un llanto anormal y dificultad para respirar. En muchos casos, a medida que un bebé madura, la afección se resuelve por sí sola y el bebé no debería necesitar ninguna intervención adicional. A los bebés que no parecen mejorar se les puede ofrecer tratamiento quirúrgico para reparar las estructuras de la garganta y abordar el problema. Las personas con trastornos musculares a veces pueden desarrollar laringe flácida cuando son mayores.
Conocida formalmente como laringomalacia, esta afección ocurre cuando la anatomía de la garganta se debilita. Cuando el bebé llora o se excita, las cuerdas vocales pueden colapsar, haciendo que el llanto suene extraño, y el bebé puede chillar o hacer otros sonidos peculiares. También puede ocurrir estridor, un sonido pesado y estertoroso al respirar. Si el bebé parece tener dificultad respiratoria, se debe contactar a un médico de inmediato para brindarle tratamiento de emergencia.
Los padres generalmente notan los síntomas y llevan a sus bebés a un pediatra para su evaluación. Por lo general, se recomiendan las pruebas de detección, incluida una endoscopia, en la que se inserta una cámara en la garganta para examinar la laringe. Estas pruebas se utilizan para confirmar un diagnóstico de laringe flácida y descartar causas menos benignas de los síntomas. Por lo general, se recomendará un enfoque de esperar y observar para ver si la afección se resuelve dentro del año, a medida que el bebé se desarrolla y el cartílago de la garganta se fortalece.
Cuando esta condición persiste, se puede realizar una cirugía de laringe flácida. Un cirujano neonatal o un médico de oído, nariz y garganta puede realizar la cirugía, reparando y reforzando la garganta para que el bebé pueda vocalizar y respirar con mayor comodidad. Los riesgos de la cirugía incluyen infección, daño a la garganta y cambios permanentes en la voz. Trabajar con un cirujano establecido que tenga experiencia con este tipo de procedimientos puede reducir los riesgos de manera significativa.
En los adultos, la laringe flácida puede ocurrir como resultado de una debilidad muscular progresiva o trastornos del tejido conectivo. La condición comienza cuando la laringe se deteriora. La exploración de la garganta puede revelar el problema y se puede proponer la cirugía como una opción de tratamiento para que el paciente se sienta más cómodo. La afección subyacente seguirá causando daños a menos que se pueda tratar, algo que no siempre es posible. Los riesgos de la cirugía son similares a los de los bebés y la cirugía puede ser complicada si el paciente tiene una afección crónica que requiere cuidados especiales con anestesia o procedimientos quirúrgicos.