La neumonía bacteriana es la inflamación y acumulación de líquido en los alvéolos de los pulmones causada por una infección bacteriana. La neumonía también puede ser causada por una infección viral o micótica. Hay muchos tipos diferentes de bacterias que pueden causar neumonía. La neumonía bacteriana es causada con mayor frecuencia por la inhalación de bacterias en los pulmones, aunque si hay una infección bacteriana en otra parte del cuerpo, también puede ingresar a los pulmones a través del torrente sanguíneo.
Los síntomas de la neumonía bacteriana son similares a los de otros tipos de neumonía. Estos incluyen fiebre y escalofríos, tos, dificultad para respirar, dolor en el pecho y, en casos graves, tos con sangre. La neumonía bacteriana, al igual que otras formas de infección bacteriana, se trata con antibióticos.
La neumonía bacteriana es causada con mayor frecuencia por una de las bacterias grampositivas Streptococcus pneumoniae y Staphylococcus aureus, las cuales a menudo están presentes en la garganta, la nariz o la piel de personas sanas. Las bacterias gramnegativas que pueden causar la enfermedad incluyen Escherichia coli, Haemophilus influenzae, Klebsiella pneumoniae, Moraxella catarrhalis y Pseudomonas aeruginosa. Muchas de estas bacterias viven en el tracto gastrointestinal en individuos sanos y causan neumonía cuando se inhalan partículas de un producto del tracto gastrointestinal, como vómitos o heces.
Las bacterias atípicas responsables de la neumonía bacteriana son la causa menos común de la afección, pero también provocan síntomas más graves. Es posible que la neumonía bacteriana atípica no se presente con el aumento del recuento de glóbulos blancos que es común a la infección bacteriana típica en los pulmones, y es posible que no responda a los antibióticos comunes. Algunas bacterias atípicas que pueden causar neumonía son Coxiella burnetii, Chlamydophila pneumoniae, Legionella pneumophila, Mycoplasma pneumoniae y Yersinia pestis.
Coxiella burnetii causa fiebre Q, una enfermedad similar a la gripe potencialmente mortal. Si provoca neumonía, la fiebre Q puede provocar el síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA), una afección potencialmente mortal. Chlamydophila pneumoniae causa una forma relativamente leve de neumonía, pero Chlamydophila psittaci, estrechamente relacionada, causa la psitacosis, una infección grave, con síntomas que incluyen neumonía grave, dolor en las articulaciones, hemorragia nasal, diarrea y conjuntivitis.
Legionella pneumophila también causa una condición grave y potencialmente fatal, legionelosis o enfermedad del legionario. Mycoplasma pneumoniae causa una de las formas menos graves de neumonía estípica y generalmente afecta a los jóvenes. Yersinia pestis, la misma bacteria responsable de la peste bubónica, causa la peste neumónica, una enfermedad poco común pero muy grave.
El antibiótico utilizado para tratar la neumonía bacteriana se selecciona en función del patógeno bacteriano específico involucrado. A menudo se administran por vía intravenosa, especialmente en pacientes hospitalizados. A los pacientes con neumonía grave o avanzada también se les puede administrar oxígeno si tienen problemas para respirar.