Un endoscopio de fibra óptica es un dispositivo de imágenes médicas que un profesional médico puede insertar en el cuerpo de un paciente para obtener una vista clara del interior. Tiene un paquete de fibra óptica que proporciona suficiente iluminación en el cuerpo y otro paquete que lleva la imagen al monitor de video o al ocular. Existen endoscopios rígidos y flexibles, que se utilizan para diferentes procedimientos médicos. Algunos endoscopios tienen pequeñas herramientas adjuntas, como fórceps, tijeras y cestas. Estas herramientas le permiten al médico realizar una cirugía menor, extraer una muestra de tejido para analizar o detectar hemorragias internas, tumores, hernias y otros problemas médicos.
La endoscopia es un gran avance médico porque ayuda a reducir las cirugías de diagnóstico mediante el uso de un endoscopio de fibra óptica. Puede insertarse a través de una abertura en el cuerpo o haciendo una pequeña incisión en la piel. El propósito de este dispositivo es permitir que el médico detecte problemas y realice cirugías con mayor eficacia y facilidad. El elevado número de fibras ópticas proporciona al médico una luz mucho más brillante y permite ver más color que con un endoscopio que utiliza una lámpara de filamento tradicional. Tanto el cable de fibra óptica como las herramientas conectadas a él son controlados por un médico calificado.
Hay muchos tipos diferentes de endoscopios, como enteroscopio, rinoscopio, otoscopio, faloscopio y proctoscopio. Cada tipo está diseñado para un procedimiento médico diferente. Los endoscopios rígidos se utilizan para las articulaciones, la nariz, el tórax y el área abdominal, y los endoscopios flexibles son adecuados para conductos sinuosos, como el esófago, la vejiga urinaria o el colon. Un endoscopio de fibra óptica flexible es más delgado que un endoscopio rígido, lo que lo hace más cómodo para los pacientes que se someten al procedimiento.
Existen varios pros y contras de usar un endoscopio de fibra óptica que se deben considerar antes de optar por este procedimiento. En la mayoría de los casos, sin embargo, las ventajas superan con creces cualquier desventaja, especialmente cuando el procedimiento lo lleva a cabo un profesional bien capacitado. Los pros incluyen menos tiempo en un hospital y una curación más rápida, y generalmente es menos traumático para el paciente que otras cirugías. Las desventajas pueden incluir la posibilidad de infección, daño de órganos y desgarros u otros daños en el colon y el esófago. Después de la endoscopia, se debe buscar ayuda médica en casos de fiebre, dolor de pecho, dificultad para respirar o dolor abdominal.