Un enfoque integrador es la idea de integrar o combinar aspectos de varias escuelas de pensamiento diferentes para promover el bienestar. Este término se usa a menudo en psicoterapia para describir la forma en que algunos terapeutas realizan su trabajo, pero también se puede usar en medicina, especialmente en lo que se refiere a combinar las mejores teorías de la medicina occidental tradicional y las prácticas alternativas. El primer término es más común, aunque el segundo está ganando terreno a medida que las personas se interesan en tratamientos médicos alternativos.
Con un enfoque integrador en la atención médica, los profesionales médicos a menudo trabajan con una variedad de profesionales que pueden o no ser también médicos. Por ejemplo, un médico general puede enviar a los pacientes a un masajista, un quiropráctico, un curandero chamánico o un acupunturista para algunos tipos de tratamiento. La idea detrás de este tipo de integración es que ningún tratamiento por sí solo es necesariamente apropiado y existen buenos tratamientos en todas las prácticas de curación que pueden promover mejor el bienestar del paciente. El número de configuraciones de médico generalista y curanderos alternativos puede variar ampliamente.
De manera similar, discutir este enfoque en psicoterapia no siempre significa lo mismo. Muchos terapeutas se identifican a sí mismos como eclécticos, lo que significa que realizan tratamientos basados en múltiples escuelas de pensamiento. Pueden adaptar la dependencia de diferentes escuelas de terapia en función de las necesidades aparentes de los clientes. No sería inusual que un terapeuta ecléctico ofrezca terapia breve para algunos clientes, tipos de terapia cognitivo-conductual para otros y trabajo en la bandeja de arena de Jung o un tratamiento más profundo, «psicoanalítico» para algunas personas.
Otra configuración común de la terapia integradora es cuando las personas están más influenciadas por una escuela, pero ocasionalmente toman ideas de otros modelos terapéuticos, según parece apropiado. Dado que la mayoría de los terapeutas tienen una demanda regular para cumplir con los requisitos de educación continua, es posible que encuentren nuevas terapias que apliquen algunas veces para ayudar a los clientes.
Un enfoque integrador puede ser mucho más rígido, donde las personas combinan terapias de escuelas de pensamiento específicas y trabajan solo con estas. Alternativamente, los psicoterapeutas pueden notar puntos en común en la mayoría de las ideas de terapia y crear una terapia individualizada que exprese estos puntos en común. Así es como surgen a menudo nuevas escuelas de terapia; los terapeutas ven patrones en trabajos anteriores y los recopilan y presentan como una nueva forma de hacer las cosas, quizás con ideas adicionales. Por lo general, las escuelas de terapia anteriores reciben todo el crédito y el nuevo enfoque es realmente una integración de muchos métodos.
Hay muchas personas que se sienten atraídas por un solo tipo de psicoterapia, pero los clientes también pueden encontrar beneficios en los enfoques combinados, especialmente si es ecléctica. Cuando un terapeuta está bien capacitado en varios métodos, ofrece a los clientes una mayor adaptabilidad. Incluso un poco de flexibilidad por parte de una persona que trabaja en una “escuela” tradicional y que ocasionalmente se aparta de su camino normal podría significar una mayor elección en la forma de llevar a cabo la terapia. También es importante tener en cuenta que los terapeutas que están casados con una escuela de pensamiento en particular pueden ser excelentes profesionales y útiles para los clientes.