Un posicionador de cuña es un tipo de ayuda para dormir que se usa para mantener el cuerpo posicionado de cierta manera mientras duerme o toma una siesta. Tiene un diseño triangular o en forma de cuña y consiste en un cojín grueso cubierto por tela o plástico impermeable. Tradicionalmente, los padres han confiado en el posicionador de cuña para ayudar a los bebés a dormir más profundamente, aunque los expertos modernos han advertido contra el uso de estos cojines debido al riesgo de asfixia. Los adultos pueden usar un posicionador de cuña para hacer frente al dolor de la artritis u otras afecciones. Las profesiones médicas también confían en estos cojines para colocar correctamente al paciente durante las resonancias magnéticas y otros procedimientos médicos.
El posicionador de cuña estándar consiste en una almohadilla de forma triangular simple, que se coloca debajo del cuerpo para elevar la cabeza. Una alfombra plana puede extenderse desde el lado inferior de la cuña para servir como un área acolchada debajo del cuerpo. Los modelos hechos para bebés a menudo tienen refuerzos que se extienden desde la cuña y están diseñados para descansar debajo de las axilas del bebé y acunar al niño en su lugar. Muchos están ventilados para evitar que el niño se sobrecaliente.
Los posicionadores de cuña ganaron popularidad por primera vez durante la década de 1980, cuando los padres los usaban para prevenir la plagiocenfalia en los bebés, una condición que conduce a puntos planos en la cabeza. Los médicos de la época también alentaron a los padres a usar estos cojines para mantener la cabeza del bebé elevada, lo que ayuda a la digestión y reduce los problemas de reflujo ácido. Algunos padres confiaron en un posicionador de cuña porque simplemente ayudaba a que su hijo se sintiera más cómodo y durmiera más profundamente. Finalmente, se pensó que el posicionador de cuña era una herramienta eficaz para mantener a los bebés boca arriba mientras dormían en un esfuerzo por prevenir el síndrome de muerte súbita del lactante.
En 2010, la Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor de los Estados Unidos emitió una advertencia de que los padres deberían dejar de usar este tipo de posicionadores con bebés dormidos. La CPSC informó que al menos 12 bebés habían muerto porque fueron colocados en la cuna con un posicionador de cuña durante el período de 1997 a 2010. Algunos se habían salido de la cuña y quedaron atrapados entre el cojín y las barras de la cuna, mientras que otros se movieron. hacia atrás para que sus cabezas se inclinaran hacia atrás del extremo superior del cojín. Muchos otros profesionales médicos hicieron cumplir la advertencia de la CPSC de dejar de usar estos posicionadores de cuña y mantener todas las mantas y cojines fuera de la cuna de un bebé.
Los adultos con artritis y otras afecciones pueden beneficiarse del uso de este tipo de posicionadores corporales. El cojín se puede colocar debajo de las rodillas para mejorar la comodidad, o se puede usar para colocar mejor el cuerpo para que el adulto pueda dormir más profundamente. Algunos médicos recomiendan que los pacientes con apnea del sueño utilicen estos cojines para elevar la parte superior del cuerpo y mejorar la función respiratoria mientras duermen. Finalmente, los médicos y enfermeras confían en estos y otros dispositivos de posicionamiento para colocar correctamente al paciente y mantenerlo inmovilizado durante radiografías, resonancias magnéticas y otros procedimientos.