En la mayoría de los casos, el engrosamiento del útero o hiperplasia endometrial es una respuesta al aumento de los niveles de estrógeno. En las mujeres en edad fértil que menstrúan con regularidad, es necesario que el revestimiento del útero se espese para que pueda desprenderse durante la menstruación, y es un signo de un útero sano. Por otro lado, un útero engrosado puede indicar un problema de salud para algunas mujeres. Los síntomas comunes pueden incluir períodos abundantes o prolongados, sangrado entre cada período y dolor en la parte inferior del abdomen. Las condiciones que causan esto van desde la obesidad y la menopausia hasta la diabetes y el cáncer, por lo que es importante que una mujer que sospecha que puede tener este síntoma se diagnostique y trate el problema rápidamente.
Se espera que las mujeres en edad fértil experimenten un engrosamiento del revestimiento del útero aproximadamente una vez al mes. Esto debe suceder antes de que pueda menstruar, porque la secreción está compuesta de tejido y sangre del revestimiento del útero. Esto también es crucial para quedar embarazada, porque un revestimiento del útero grueso hace posible que el embrión se adhiera de forma segura al útero. El revestimiento generalmente se vuelve más grueso en las mujeres que menstrúan, por lo que puede ser difícil saber si hay un problema. Después de todo, los síntomas de sangrado entre períodos, calambres abdominales y sangrado prolongado son todos comúnmente notados por mujeres con úteros sanos, razón por la cual los exámenes ginecológicos regulares son importantes.
A veces, es más fácil detectar un engrosamiento anormal del útero en mujeres que ya no tienen períodos menstruales, porque es más probable que noten el sangrado inexplicable y los cólicos que suelen acompañar a esta afección. A medida que las mujeres envejecen, sus niveles de estrógeno tienden a disminuir, por lo que se supone que el revestimiento del útero ya no se vuelve más grueso. Como resultado, si el revestimiento se vuelve más grueso, a menudo significa que alguna condición está causando la presencia de un exceso de estrógeno. La causa puede ser algo que la mujer ya conozca, como los tratamientos de reemplazo hormonal (TRH), la obesidad o el simple desequilibrio hormonal que suele aparecer en las primeras etapas de la menopausia. Sin embargo, la causa más grave es el cáncer de útero, y rara vez se conoce sin un examen adecuado.
La mayoría de las mujeres deben hacerse pruebas de Papanicolaou con regularidad, durante las cuales se raspan las células del cuello uterino para que puedan examinarse en busca de anomalías, como cáncer. Si un profesional de la salud desea observar más de cerca el revestimiento del útero, puede realizar una ecografía. Si los resultados no son claros o parecen indicar un problema grave, entonces una biopsia puede ser lo siguiente; esto implica cortar una muestra de tejido del revestimiento del útero para analizar las células. Cuanto antes se completen estas pruebas, antes se podrá encontrar la causa del engrosamiento del útero, lo que permitirá el tratamiento lo antes posible.