Todos los padres deben decidir cuándo hablar con sus hijos sobre el sexo, la edad que deben tener los niños y exactamente cuánta información se necesita impartir. Hablar de “los pájaros y las abejas” puede resultar incómodo para muchos padres y saber cuándo y por dónde empezar puede resultar difícil. Además, los padres a menudo no solo quieren hablar con sus hijos sobre la mecánica del sexo, sino que por lo general también quieren impartir su sistema de valores para ayudar a los niños a tomar buenas decisiones sobre el comportamiento sexual.
Muchos expertos sugieren que debería hablar con sus hijos sobre el sexo a una edad temprana, pero que estas conversaciones tempranas deben ser apropiadas para la edad y cubrir solo una pequeña cantidad de información. Además, algunos expertos sugieren que las partes privadas deben referirse a sus nombres propios en lugar de apodos, incluso con niños pequeños (por ejemplo, dos o tres años). Esto es importante, sugieren, ya que puede hacer que las discusiones posteriores sobre el sexo sean menos incómodas. Nombrar correctamente las partes del cuerpo puede ayudar a los niños a comprender claramente qué partes se consideran «privadas».
Los expertos también señalan que es necesario que los niños sepan, a una edad bastante temprana, que son dueños de sus partes íntimas y no permitir que otros las toquen de manera inapropiada. Cuando habla con los niños sobre el sexo, dándoles así información que puede ayudarlos a evitar a los depredadores sexuales, puede empoderarlos para que le digan si alguien toma licencia con sus cuerpos.
Casi invariablemente, los niños pueden mostrar curiosidad acerca de dónde vienen los bebés o, tal vez en todas las pesadillas de los padres, pueden tropezar con sus padres en el acto. Una vez más, cuando esto ocurre, en lugar de convertir el sexo en un tema tabú, la mejor respuesta puede ser proporcionar una explicación básica y apropiada para la edad. Por ejemplo, cuando hablas con niños sobre sexo cuando aún son bastante pequeños, entre los cinco y los ocho años, probablemente debas mantener las explicaciones simples. Puede utilizar dibujos o libros si le resultan útiles. Anime a los niños a hacer preguntas, pero también recuérdeles que todos aprenden estas cosas a diferentes edades. Cuando hable con los niños sobre sexo, haga hincapié en que el hogar es el mejor lugar para hacer preguntas y obtener información, ya que no todos los niños sabrán lo mismo al mismo tiempo.
Independientemente de dónde viva, dónde asistan sus hijos a la escuela o cuál sea su orientación religiosa, es cierto que los niños tienden a hablar sobre sexo en la escuela, incluso desde el primer grado. El problema con esto es que los niños a menudo reciben información incorrecta y sus compañeros pueden advertirles además que no le cuenten a nadie sobre sus discusiones. Por lo tanto, es sensato utilizar un proceso gradual para informar a los niños a lo largo del camino, de modo que cuando surjan preguntas en la escuela, su hijo confiará en usted lo suficiente como para preguntarle. Cuando el sexo está envuelto en un misterio, es menos probable que hablen con los padres cuando son niños pequeños o cuando son adolescentes.
La edad promedio de la primera experiencia sexual en los EE. UU. Es de 16.5 años. Esta es una cifra promedio, lo que significa que algunos niños pueden tener relaciones sexuales a los 11 o 12 años, y otros esperarán hasta que sean adultos. Es razonable esperar que los niños se den cuenta de que otros niños tienen relaciones sexuales cuando estén en quinto o sexto grado. Si habla con los niños sobre el sexo a una edad temprana y con frecuencia, el conocimiento de la experiencia sexual de otro niño puede ser una forma de afirmar la autoridad moral y de enseñar los valores sobre la actividad sexual que desea enseñar. Los niños estarán expuestos a valores en conflicto; así que continuar alentando preguntas ayudará a guiar a sus hijos de acuerdo con los valores de su familia.
En general, estar abierto a que los niños hagan muchas preguntas, brindar información apropiada para su edad según sea necesario y ayudar a corregir los malentendidos de los niños puede ser el mejor enfoque. Si el tema es realmente difícil de discutir para usted, hablar con el pediatra de su hijo, el grupo de la iglesia o los administradores de la escuela puede brindar algunas recomendaciones útiles. Cuando habla con los niños sobre sexo, evitar los juicios basados en la vergüenza en las preguntas puede evitar un camino rápido para cerrar las conversaciones para siempre. En cambio, mantener la mente abierta y tratar de recordar que los niños suelen ser curiosos y, a menudo, se equivocan en la información, puede ser lo mejor que puede hacer por sus hijos.