Un ensayo personal es un escrito que aborda un tema determinado desde la propia perspectiva del escritor, por lo general, incluye algunos ejemplos de la vida de la persona para respaldar las ideas principales. Permite a los lectores tener una idea de las habilidades y la personalidad de alguien, por lo que algunas personas lo ven como un tipo de entrevista. Aunque es similar a otros artículos formales en que generalmente necesita al menos cinco párrafos, el uso del lenguaje “yo” y la aceptación del sesgo lo distingue. Muchas personas tienen problemas para construir uno, pero la mayoría de los problemas que encuentran los autores se pueden evitar o solucionar.
Usos comunes
Muchas juntas de admisiones universitarias piden a los futuros estudiantes que escriban un ensayo personal como parte de su proceso de solicitud general. Los comités de becas, pasantías y concursos también los solicitan a menudo. Los revisores los utilizan no solo para tener una idea general de la historia y las filosofías de un escritor, sino también para analizar si tiene la educación, la creatividad o la experiencia suficiente para destacarse de otros candidatos.
Partes
Las opiniones sobre cómo escribir mejor un ensayo personal varían, pero por lo general, uno tiene un párrafo introductorio que termina con una tesis principal. La mayoría usa al menos tres puntos y párrafos de apoyo, y una conclusión que lo resume todo también es bastante estándar. No es necesario escribir estas partes en el orden en que aparecerán en el borrador final, pero cuando todo esté ensamblado, el trabajo en su conjunto debe fluir bien, pasando lógicamente de una idea a la siguiente.
Longitud
En general, un ensayo personal tiene de una a cuatro páginas, pero en última instancia, la extensión final depende de los requisitos de la persona o grupo que lo solicita. Si un individuo u organización no pone un límite a la duración que debe tener, la regla general es ser lo más breve posible, y señalar solo los puntos que sean necesarios para respaldar claramente el concepto principal del trabajo. No se debe repetir nada en el cuerpo principal del ensayo.
Estilos
A diferencia de otros tipos de escritura, un ensayo personal no requiere que alguien sea completamente objetivo. De hecho, uno de los sellos distintivos del estilo es que el escritor se describe a sí mismo oa otra cosa utilizando su propia opinión, pensamientos e ideas, a menudo basándose en ejemplos claros y honestos de su propia experiencia. Un autor suele construir lo que tiene que decir en primera persona por este motivo, utilizando enunciados como «yo pienso» o «yo siento» y palabras como «yo» y «mío». Sin embargo, aún podría responder una pregunta o solicitud específica, como «Describe un momento en que …» o «Explica por qué …», por lo que la falta de objetividad no se traduce en una falta de dirección o enfoque.
Los expertos generalmente enfatizan la importancia de usar voz activa en lugar de pasiva para uno de estos artículos. En el último tipo de construcción, el objeto de una oración, que puede ser un sustantivo o un sintagma nominal, aparece como sujeto. «A Thomas le encantó el juguete», por ejemplo, es activo, mientras que «Thomas le encantó el juguete» es pasivo. Un ensayo personal escrito en voz pasiva generalmente termina siendo más verbal y los puntos no son tan fuertes, lo cual es malo considerando que los revisores generalmente quieren ver que el escritor confía en lo que está diciendo.
formateo
La mayoría de los ensayos personales utilizan el formato de la Asociación de idiomas modernos (MLA), aunque las personas o los grupos a veces piden un formato diferente para facilitar la revisión. Los márgenes deben ser de 1 pulgada (2.54 centímetros) alrededor de la página y las líneas deben estar a doble espacio. La sangría es de cinco espacios simples o una pestaña. Algunos expertos todavía recomiendan usar dos espacios al final de cada oración, pero esto está cayendo en desgracia porque los espacios adicionales ocupan más espacio físico. La fuente estándar a utilizar es Times New Roman 12.
Trampas
Aunque estos ensayos por definición contienen información personal y deberían “mostrar” cada punto, muchos escritores caen en la trampa de incluir cosas que no son realmente relevantes. El problema generalmente ocurre porque una persona adopta un enfoque más de flujo de conciencia o todo vale para la construcción. Podría comenzar a escribir sobre su amigo en la escuela secundaria que tenía un auto realmente genial, por ejemplo, simplemente porque comenzó hablando de lo difícil que era cambiar el aceite de un auto por primera vez. Tomarse el tiempo para establecer los puntos principales y elegir ejemplos específicos que apoyen cada uno a menudo ayuda a mantener el enfoque y la concisión.
Otro problema con estos ensayos que también puede resultar en la inclusión de contenido irrelevante y repeticiones es que, cuando se da un requisito de página, los escritores a veces comienzan a «rellenar», buscando algo más que decir sobre sus puntos principales solo para hacer la extensión más aceptable. Se centran más en este aspecto técnico que en si sus puntos son claros. En estos casos, generalmente es mejor agregar un punto completamente nuevo que respalde la tesis que tratar de expandir ideas que ya están bien expresadas.
Algunas personas también pierden el sentido de su público objetivo. Si alguien está escribiendo el trabajo para una junta universitaria, por ejemplo, entonces el tono debe ser algo profesional y académico, aunque el lenguaje aún debe mostrar quién es el autor. Por lo general, la formalidad no puede desaparecer por completo simplemente porque se permite el lenguaje «yo». Un buen consejo es que alguien más lea los borradores iniciales para verificar qué impresión inicial obtiene el lector del contenido y la forma en que se presenta.