Un enviado es un representante visitante enviado de una nación a otra. El término generalmente se usa indistintamente con «diplomático». El enviado actúa como un adjunto de una misión diplomática para mantener relaciones cordiales y productivas entre dos naciones. Los deberes y responsabilidades de un enviado varían, dependiendo de la nación madre, pero como regla general, los enviados pueden esperar trabajar con representantes de las naciones que visitan para lograr objetivos comúnmente deseados, como tratados comerciales o relaciones pacíficas.
El concepto de diplomacia es antiguo. Mientras los humanos hayan diferenciado entre naciones, tribus y otros grupos colectivos, individuos específicos dentro de una comunidad se han acercado a representantes de otra para llegar a acuerdos. Históricamente, a los diplomáticos se les han ofrecido privilegios únicos que no están disponibles para otras personas, como la inmunidad diplomática. Por lo general, se considera a un enviado como un mensajero sagrado, y es muy inusual que un enviado visitante sea asesinado o encarcelado, siempre que obedezca las leyes y los tratados internacionales.
Los diferentes países tienen diferentes sistemas para elegir a sus enviados. Como regla general, un enviado está bien educado y habla con fluidez al menos un idioma adicional. El enviado actúa como representante de su nación mientras está en el extranjero y, como tal, el enviado debe tener un carácter soberbio. Una vez que se contrata a un enviado, generalmente se lo envía a un país específico, permaneciendo allí durante la duración de un destino.
En conjunto, el grupo de enviados de una embajada extranjera se suele denominar «misión diplomática». El enviado o diplomático de mayor rango es el embajador, que trabaja con una variedad de enviados de nivel inferior. La embajada negocia asuntos con su nación anfitriona y también organiza eventos y fiestas para promover las buenas relaciones entre los dos países. Además, la embajada ayuda a los ciudadanos de su país de origen, en caso de que tengan dificultades en el extranjero.
Alguien que esté interesado en ser un enviado debe comenzar a planificar con anticipación. Comportarse de manera irreprochable es un paso importante, porque los enviados generalmente se someten a verificaciones de antecedentes. Un posible enviado también debe estudiar varios idiomas y conocer bien la política y la historia de varias naciones. Muchos países seleccionan a sus enviados a través de un examen de servicio civil, que se ofrece periódicamente a todos los ciudadanos elegibles. Los posibles enviados deben registrarse y realizar este examen, después de un estudio exhaustivo.
Si la toma de una prueba obtiene una puntuación suficientemente alta, se le invitará a volver para realizar más entrevistas y pruebas. A la espera de una verificación de antecedentes, el enviado puede ser aceptado para entrenamiento y eventual despliegue en una nación o región. Las personas interesadas en la diplomacia como carrera deben ser conscientes de que puede ser peligrosa, incluso con inmunidad diplomática, y que pueden estar sujetas a cambios repentinos de residencia o puesto de trabajo.