Un escudo antidisturbios es una pieza de equipo de protección para las fuerzas del orden y los militares que desean una cobertura corporal adicional para repeler objetos arrojados, metralla y otros peligros. Los escudos antidisturbios también son una herramienta útil de control de multitudes y disturbios, ya que las personas pueden moverse en formación para crear un muro eficaz para hacer retroceder a las multitudes o evitar que las personas se separen de la multitud. Numerosas empresas fabrican escudos antidisturbios y algunas pueden tener contratos para fuerzas policiales y militares específicas.
El escudo antidisturbios clásico es un escudo de cuerpo completo, aunque a veces las personas usan escudos parciales más pequeños para cubrir sus torsos y poco más. Es lo suficientemente liviano para que las personas lo sostengan cómodamente con un brazo, usando barras o correas en la parte posterior del escudo antidisturbios para sostenerlo mientras se mantiene la otra mano libre. Muchos son claros o tienen una ventana de visualización para permitir que las personas vean claramente para que puedan ajustar la posición de su escudo. Los plásticos ligeros son un material de construcción preferido, aunque algunas empresas utilizan metal.
Por lo general, el escudo es curvo, con el cuerpo del oficial de policía encajado en el escudo, aunque algunos tienen un diseño invertido cuando la pala mira hacia afuera. Algunos tienen clasificaciones balísticas y pueden resistir disparos de baja velocidad y otros proyectiles. Otros son útiles principalmente para desviar objetos como piedras, ladrillos y botellas que podrían ser arrojados por miembros de la multitud. El escudo antidisturbios suele tener insignias policiales o militares.
Los agentes del orden pueden formar una línea con escudos antidisturbios para crear una barrera, lo que dificulta que las personas puedan atravesarlos. Pueden usar esta táctica cuando protegen a dignatarios o mantienen a una multitud en un área designada. También puede ser útil en arrestos masivos, donde la línea de escudos antidisturbios mantiene a la multitud bajo control para que los oficiales que arrestan puedan hacer su trabajo. La policía también usa escudos para romper las líneas de protesta y penetrar multitudes, usando la formación de «cuña voladora» en forma de V. Esta cuña les permite entrar por la fuerza, usando escudos como protección, para que puedan dispersar a la multitud.
Los agentes de policía reciben capacitación sobre escudos antidisturbios para que sepan cómo usar los escudos de manera segura y adecuada. También aprenderán a usar armas mientras manejan un escudo antidisturbios para que puedan manejar palos nocturnos, armas de fuego, botes de gas lacrimógeno y otras herramientas de manera efectiva mientras controlan un escudo con el otro brazo. Las tácticas policiales varían entre naciones y la mayoría usa formaciones y técnicas específicas y capacita a sus oficiales sobre cómo realizarlas.