Un Shark Shield es un dispositivo electrónico destinado a disuadir a los tiburones de los surfistas, buceadores, navegantes y nadadores. El dispositivo está fabricado para consumidores por SeaChange, una empresa australiana, y se vende a través de una variedad de distribuidores en todo el mundo. El Shark Shield tiene un precio elevado, por lo que no es para todos, pero algunas personas sienten que las ventajas de seguridad del dispositivo justifican el costo. Las tiendas de suministros de buceo y surf pueden llevar el dispositivo o solicitarlo, y también se puede comprar a través de minoristas en línea.
Las primeras versiones del Shark Shield se desarrollaron en Sudáfrica, una región del mundo con aguas notoriamente infestadas de tiburones. Los investigadores aprovecharon la sensibilidad eléctrica de los tiburones para crear un dispositivo que genera un campo eléctrico que hace que los tiburones se sientan incómodos y se alejen nadando. Cuando los tiburones entran en el campo creado por un escudo de tiburón, experimentan espasmos musculares involuntarios que se supone que animan al tiburón a buscar un bocadillo en otro lugar.
Para usar un Shark Shield, alguien puede usar el dispositivo o conectarlo a una tabla de surf, bote o equipo de buceo. El Shark Shield se enciende al entrar al agua y se deja encendido durante toda la sesión en el agua, y se apaga al salir. Según SeaChange, los usuarios no deben notar el campo eléctrico a menos que entren en contacto directo con los electrodos, y el dispositivo viene con una guía del usuario que debe seguirse cuidadosamente para obtener mejores resultados.
Los tiburones son animales curiosos por naturaleza, y en pruebas de campo, los investigadores han observado que cuando los tiburones detectan el campo eléctrico creado por Shark Shield, a menudo nadan más cerca para investigar. Esto puede llevar a la idea de que Shark Shield realmente atrae a los tiburones; sin embargo, cuando los tiburones cruzan la barrera del campo, su curiosidad generalmente se satisface y abandonan el área.
Como cualquier producto diseñado para repeler tiburones, Shark Shield no viene con garantía. Ciertamente, se ha demostrado que es eficaz en muchas pruebas, y los usuarios a menudo informan que están satisfechos con él, pero surgen fallas con los elementos electrónicos y los tiburones no siempre son predecibles, por lo que un tiburón particularmente decidido o obstinado aún podría atacar a alguien que use el dispositivo. También es importante recordar que Shark Shield no protege a las personas de otros peligros, como marejadas ciclónicas y otras criaturas marinas curiosas.