Un esguince de hombro es el estiramiento, torsión o desgarro parcial de los ligamentos de la articulación del hombro. Los ligamentos son bandas resistentes de tejido fibroso conectivo que unen los huesos para formar una articulación. Un desgarro en los ligamentos de cualquiera de las articulaciones del hombro podría resultar en un esguince de hombro.
Contrariamente a lo que la mayoría de la gente piensa, la articulación del hombro no está formada por el hueso del brazo superior, o el húmero, y el omóplato o escápula solamente. De hecho, el hombro está constituido por tres articulaciones diferentes: entre el hueso del brazo y el omóplato; la parte superior del omóplato, llamada acromion, y la clavícula o clavícula; y entre la clavícula y el esternón, llamado esternón. La articulación del húmero y la lámina del cuello es la articulación glenohumeral, que comúnmente conocemos como articulación del hombro. La articulación compuesta por la parte superior del omóplato y la clavícula, denominada articulación acromioclavicular, y la que se encuentra entre la clavícula y el esternón, denominada articulación esternoclavicular, también forman parte de la articulación del hombro.
Generalmente, la mayoría de los casos de esguince de hombro ocurren debido a desgarros en el ligamento entre el omóplato y la clavícula, llamado articulación acromioclavicular. Un desgarro en los ligamentos fuertemente unidos de la articulación acromioclavicular a menudo es el resultado de fuertes golpes directos en el hombro o traumatismo o lesión en el hombro debido a una caída. Este tipo de esguince de hombro ocurre comúnmente en atletas y deportistas.
Los esguinces de la articulación esternoclavicular son menos comunes, ya que esta articulación se mantiene aún más apretada que la articulación acromioclavicular. Las lesiones de los ligamentos de esta articulación ocurren comúnmente debido al impacto directo en el pecho. Esto puede ocurrir en un accidente de vehículo, cuando el conductor golpea el volante con fuerza. Este tipo de esguince también se observa en jugadores de fútbol que reciben golpes directamente en el hombro.
Dependiendo de la gravedad de la lesión, los médicos clasifican un esguince de hombro en uno de hasta siete grados. La mayoría de los esguinces se clasifican de I a III, mientras que los grados más altos de esguince denotan una inflamación intensa y una dislocación grave de la clavícula. Los síntomas generales del esguince de hombro incluyen sensibilidad y dolor alrededor de la punta de la clavícula o el área de la línea media del pecho. El contorno del hombro puede distorsionarse visiblemente debido a la hinchazón y el movimiento del hombro se vuelve cada vez más doloroso.
El tratamiento para un esguince de hombro suele ser relativamente sencillo. Generalmente se recomienda la aplicación de compresas frías o hielo durante 15 a 20 minutos para reducir la hinchazón y el dolor. El tratamiento adicional para los esguinces de hombro incluye medicamentos antiinflamatorios, uso de un aparato ortopédico o cabestrillo y ejercicios de fortalecimiento de los hombros después de la recuperación.