Un esturi?n ruso es un pez de la familia Acipenseridae, del g?nero Acipenser. Su nombre cient?fico es Acipenser gueldenstaedtii. En el pasado, era un pez preciado tanto por su tama?o como por su caviar. Hoy el pez est? en peligro cr?tico. El rango geogr?fico de los peces sol?a incluir los mares Caspio, Negro y Azov. Hoy solo se encuentra en el Mar Caspio y sus alrededores. Es originaria de los pa?ses de Azerbaiy?n, Bulgaria, Georgia, Ir?n, Kazajst?n, Moldavia, Rumania, Rusia, Serbia, Turqu?a, Turkmeninstan y Ucrania. Anteriormente el pez se encontr? en Austria, Croacia y Hungr?a, pero ahora est? extinto en esos lugares.
El esturi?n ruso puede convertirse en un pez muy grande, que mide m?s de 6 pies (2 metros) de longitud con un peso superior a 250 libras (113 kg). Es de color negro y blanco, con el cuerpo negro mientras que las aletas dorsales y el vientre son blancos. Por lo general, se alimenta de peces m?s peque?os, moluscos y crust?ceos. Es un pez de poca profundidad, que rara vez desciende por debajo de los 98 pies (30 metros) de profundidad. Se ve principalmente solo, los grupos de peces generalmente solo se ven durante el desove, que es en mayo y junio. El pez es muy lento para madurar y puede vivir cerca de 50 a?os. Esta madurez lenta lo hace especialmente vulnerable a la sobrepesca.
En el pasado, el esturi?n de Russin era un pez preciado, tanto comercialmente como por deporte. El tama?o masivo del pez lo convirti? en un objetivo de juego popular, mientras que su caviar lo convirti? en un producto valioso para los pescadores comerciales. Desde 1996, el pescado ha sido catalogado como en peligro por la Uni?n Internacional para la Conservaci?n de la Naturaleza (UICN). Actualmente, el pez se clasifica como «En Peligro Cr?tico», que est? un paso por encima de estar clasificado como extinto en la naturaleza.
Los esfuerzos para reducir la pesca del esturi?n ruso no han sido del todo exitosos. Si bien existen leyes en muchos pa?ses para limitar o restringir por completo la pesca del animal, los pescadores locales las ignoran habitualmente. La pesca no es la ?nica raz?n del declive masivo de la poblaci?n de peces. Un contribuyente importante a sus niveles decrecientes es la construcci?n de presas. Las presas construidas alrededor de la cuenca del Caspio desde la d?cada de 1950 han eliminado m?s del 70% de las zonas de desove de los peces, lo que dificulta mucho la cr?a de los peces. La contaminaci?n de las aguas por el petr?leo y los residuos industriales tambi?n est? matando a los peces en grandes cantidades. Se estima que decenas de miles de sturegon rusos, si no m?s, han muerto como resultado directo de la contaminaci?n del agua.
Se han realizado esfuerzos para criar el esturi?n ruso en cautiverio y liberar peces vivos en la naturaleza, pero no han tenido mucho ?xito. En la d?cada de 1990, millones de alevines fueron liberados en el r?o Volga y el Mar de Azov en un esfuerzo por restaurar las poblaciones de esturi?n ruso, ninguno de los dos tuvo mucho ?xito. Seg?n la UICN, solo existe una poblaci?n natural de peces en la naturaleza, y est? siendo sobrepescada.