Síndrome de nariz blanca es un nombre dado a una enfermedad grave y un hongo que parece estar afectando y matando a muchos tipos de murciélagos en la parte noreste de los Estados Unidos. El nombre de síndrome de nariz blanca se refiere a los anillos de color blanco que se encuentran alrededor de las narices de muchos murciélagos muertos, pero en aquellos casos en que el hongo se encuentra en los murciélagos, se ha probado y demostrado que tiene varios orígenes. La mayoría de los hongos involucrados están en los cuerpos de los murciélagos y no se encuentran internamente.
El número de muertes de murciélagos debido al misterioso síndrome de la nariz blanca es astronómico y amenaza con agregar varios tipos de murciélagos a la lista de especies en peligro de extinción. En particular, se considera que el murciélago de Indiana, que ya estaba en esa lista, tiene un riesgo especial, aunque otras especies, particularmente el murciélago pequeño de Brown, han sufrido un mayor descenso de la población. El síndrome de la nariz blanca parece extenderse de una especie de murciélago a otra, especialmente cuando diferentes especies de murciélagos pasan el invierno juntas en una cueva en lo que se llama hibernaculum.
Lo que ha desconcertado a los científicos es que no todos los murciélagos que han muerto tienen síndrome de nariz blanca. Sin embargo, todos parecen como si no hubieran estado comiendo o bebiendo. Los científicos aún no saben si los hongos que afectan a los murciélagos hacen que se comporten de manera anormal, o si es un síntoma de que los murciélagos no se comportan normalmente. El síndrome es tan preocupante que el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos ha pedido a las personas que entran en contacto con murciélagos, como espeleólogos o espeleólogos, que informen, pero asegúrese de no tocar a ningún murciélago que observen con el síndrome o cualquier muerto. murciélagos
Los científicos tampoco tienen claro si el síndrome de nariz blanca representa una amenaza para los humanos. Recomiendan nunca recoger un murciélago muerto o enfermo (un buen consejo en cualquier caso debido a la capacidad de la mayoría de los murciélagos para portar la rabia). El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos también sugiere que se quite y lave toda ropa que entre en contacto con los murciélagos, y que quienes visiten las cuevas usen guantes protectores, sombreros y ropa para evitar el contacto físico con los murciélagos, incluso si los murciélagos se ven bien. Los murciélagos muertos deben ser reportados al Servicio de Pesca y Vida Silvestre.
Hasta ahora, las áreas donde el síndrome ha sido más frecuente incluyen Nueva York, Vermont, Connecticut y Massachusetts. En las áreas donde más se ha encontrado, algunas poblaciones de murciélagos en cuevas específicas han perdido del 50 al 90% de su población. Los fondos han sido establecidos por el Centro de la Universidad Estatal de Indiana para la Investigación y Conservación de los Murciélagos en América del Norte y Bat Conservation International para estudios específicos sobre el síndrome de la nariz blanca.
Hay muchas teorías en este momento sobre por qué los murciélagos podrían verse afectados por esta condición. Algunos sugieren que el clima más cálido ha provocado que los murciélagos vuelen fuera de temporada, pero esto disminuye su suministro de alimentos. Si los murciélagos no están hibernando, como deberían, pueden ser más susceptibles a las enfermedades porque se mueren de hambre debido a la falta de insectos disponibles en los períodos fuera de temporada. Otros sugieren que la causa del síndrome de la nariz blanca es probablemente tan complicada como el problema que produce, y que muchos factores pueden estar trabajando para causar la enfermedad en los murciélagos, lo que ha cobrado peajes récord en la población de murciélagos.