Varios tipos de peces se conocen como pez murciélago, incluidos los miembros de las familias Ogcocephalidae o Ephippidae, junto con el pez murciélago o la raya de California. El tipo de pez en discusión generalmente es claro por el contexto. Si bien todos estos peces comparten un rasgo común de tener cuerpos aplanados, las similitudes terminan allí.
Los peces de la familia Ogcocephalidae son habitantes del fondo, se encuentran principalmente en aguas profundas, aunque a veces se aventuran en regiones más poco profundas. A estos peces murciélago les gusta el agua salada, y se pueden encontrar en todo el mundo. Sus cuerpos están comprimidos lateralmente, parece que alguien los ha aplanado y tienen forma de flecha. Los peces usan aletas distintivas en la parte inferior de sus cuerpos para caminar a lo largo del fondo del océano.
Los miembros de esta familia no son nadadores muy rápidos, ya que sus cuerpos y aletas no están bien diseñados para nadar a pesar de su entorno acuático. Para capturar presas, utilizan un señuelo químico que atrae a otros peces. La piel áspera del pez murciélago le permite camuflarse contra la arena y los sedimentos, engañando a la presa para que piense que no hay peligros presentes. Los buzos a veces se sorprenden cuando molestan a los peces escondidos en el fondo del océano.
Los Ephippidae, a veces llamados peces de arrecife, también se encuentran en muchas regiones del mundo. Tienen aletas extremadamente largas y muy vistosas que hacen que se parezcan superficialmente a los murciélagos de perfil. Sus cuerpos varían de plateado a marrón, con rayas en otros tonos como naranja y gris. Algunos peces murciélago se confunden con peces ángel porque se parecen, pero no están relacionados. Estos peces son mantenidos por algunos expertos acuaristas de agua salada. Pueden ser difíciles de alimentar y cuidar y deben controlarse con cuidado cuando se instalen en un nuevo entorno.
Algunas tiendas de mascotas llevan estos peces murciélago o los pueden pedir por pedido especial. Son peces quisquillosos para mantener en cautiverio debido a su timidez, ya que pueden estar nerviosos por comer mientras los observan las personas. Son bastante llamativos visualmente y cuando las personas logran mantenerlos saludables, pueden ser la pieza maestra del acuario.
Finalmente, Myliobatis californicus, o el pez murciélago de California, vive en las regiones orientales del Océano Pacífico. Este pez es un rayo que se alimenta de pequeños organismos como los crustáceos cerca del fondo del océano. Aunque el pez murciélago de California tiene una picadura, estos peces no son muy peligrosos y solo emplean su equipo defensivo cuando se sienten amenazados o arrinconados. Los humanos a veces los encuentran mientras nadan y bucean en las costas de California y Oregón.