El diluyente de semen es un producto que se puede mezclar con el semen para evitar que se deteriore mientras se guarda o envía para una eventual inseminación. Los criadores de animales a menudo utilizan varios tipos de diluyentes de semen que pueden necesitar enviar semen a otros criadores en todo el país o incluso en todo el mundo. El diluyente de semen a veces también se usa para preservar el semen humano. Un extensor actúa previniendo la contaminación bacteriana, ofreciendo nutrición a los espermatozoides y protegiéndolos contra varios tipos de choques que pueden ocurrir durante el proceso de almacenamiento y envío. Los ingredientes del diluyente de semen varían, pero muchos incluyen productos lácteos y yemas de huevo, dependiendo de cómo se preparará o almacenará el semen para su envío.
Muchas empresas producen diferentes tipos de diluyentes de semen, cada uno de los cuales se adapta mejor a un tipo diferente de esperma o un método de almacenamiento diferente. Los criadores o aquellos involucrados en la inseminación artificial deberán elegir el diluyente de semen que mejor se adapte a sus necesidades. Si un criador, un profesional médico o alguien que participa en una inseminación artificial planea mantener el semen en un ambiente frío durante uno o dos días, es posible que decida utilizar un diluyente que incluya productos lácteos. Por otro lado, si el semen se va a congelar, la yema de huevo puede ser el nutriente de elección. Además de los diluyentes de semen comerciales, los criadores pueden mezclar su propio producto.
La importancia del diluyente de semen es significativa porque muchos criadores de animales domésticos y de ganado dependen del semen obtenido de animales que ellos mismos no poseen. El transporte de un animal con fines de cría a menudo requiere mucho tiempo y es costoso, y en el caso del ganado, a menudo es mucho más eficiente utilizar la inseminación artificial para aumentar el rebaño. Los criadores utilizan varios métodos para recolectar esperma de sus animales y luego pueden entregar o enviar el semen por correo a otros criadores o ganaderos que luego pueden usarlo en la inseminación de sus hembras. Los criadores de animales domésticos suelen hacer lo mismo, como en el mundo de la cría competitiva de perros y gatos, en el que la cría cuidadosa es un arte y una ciencia. Los donantes de esperma humano también pueden utilizar el diluyente de semen cuando envían su esperma por correo a mujeres que viven lejos; De hecho, existen kits de inseminación casera “hágalo usted mismo” disponibles comercialmente que incluyen extensores de semen especialmente formulados para uso humano.