El fol?culo piloso es una estructura de la piel a partir de la cual crece el cabello. Hay fol?culos pilosos en toda la piel, con la excepci?n de los labios, las palmas de las manos y las plantas de los pies. Los fol?culos pilosos hacen crecer el cabello al juntar c?lulas viejas.
El fol?culo piloso se suministra con una o m?s gl?ndulas seb?ceas, que proporcionan sebo, una sustancia aceitosa que ayuda a lubricar el cabello y la piel. Las gl?ndulas sudor?paras apocrinas tambi?n ayudan a lubricar los fol?culos pilosos de las axilas, la ingle y las areolas. Las ?reas que tienen un crecimiento de cabello m?s grueso, como el cuero cabelludo, tienen gl?ndulas m?s seb?ceas. Adem?s de la gl?ndula seb?cea, el fol?culo piloso est? provisto del arrector pili, un haz de fibras musculares que crea piel de gallina cuando se contrae. Los fol?culos pilosos tambi?n tienen c?lulas madre en su base, que contribuyen al crecimiento regular del cabello.
La base del fol?culo piloso se llama papila. Se compone de tejido conectivo y un asa capilar, o vaso sangu?neo diminuto. La papila est? rodeada por la matriz capilar, que consiste en c?lulas epiteliales y melanocitos. Las c?lulas epiteliales se dividen muy r?pidamente, causando un crecimiento regular del cabello, mientras que los melanocitos proporcionan pigmento y son responsables del color del cabello.
El fol?culo piloso est? rodeado por una vaina protectora de la ra?z, que consiste en la vaina de la ra?z externa e interna. La vaina de la ra?z interna, a su vez, tiene tres capas: la cut?cula interna m?s interna, la capa medial de Huxley y la capa m?s externa de Henle. La cut?cula interna es continua con la capa m?s externa de la fibra capilar. La fibra capilar tambi?n tiene tres capas: la cut?cula, la corteza intermedia y la m?dula interna.
El crecimiento del cabello tiene lugar en ciclos de cuatro fases. Anagen es la fase de crecimiento activo, cuya duraci?n var?a mucho entre las personas y los fol?culos capilares individuales. Anagen dura de dos a siete a?os en el cuero cabelludo humano, pero solo unos meses en las cejas. La fase de crecimiento es seguida por catagen, una breve fase de transici?n que dura aproximadamente dos a cuatro semanas.
Despu?s del cat?geno, comienza la fase tel?gena, una fase de reposo. Los pelos en la fase tel?gena est?n muertos y se llaman pelos de club. Muchos pelos del club se desprenden del cuerpo a diario. La fase tel?gena dura aproximadamente tres semanas para los pelos en el cuero cabelludo humano. La etapa final del ciclo del fol?culo piloso es el ex?geno, una fase de desprendimiento en la que se desprende uno de los muchos pelos que pueden surgir de un solo fol?culo.