Un fotógrafo forense es la persona que toma fotografías de pruebas legales en escenas del crimen, así como en hospitales y laboratorios forenses. Normalmente trabaja como fotógrafo independiente o para una empresa de fotografía forense. Algunos en esta profesión son empleados de revistas o periódicos o trabajan para hospitales, bufetes de abogados o detectives privados. Los departamentos de policía y las agencias gubernamentales también contratan a estos profesionales.
Los fotógrafos que se especializan en imágenes forenses generalmente deben tener una comprensión clara de lo que las leyes y los tribunales requieren para que su trabajo sea admisible como prueba. El conocimiento de la anatomía humana se considera útil para tomar imágenes que muestran claramente una lesión o una pieza de evidencia importante en un cuerpo. Un fotógrafo forense frecuentemente consulta con médicos e ilustradores médicos para asegurar que sus fotografías sean técnicamente precisas.
Normalmente, un fotógrafo forense utiliza muchos tipos diferentes de cámaras y lentes. El tipo que elija usar depende del tema de las fotos, así como del entorno en el que se toman las fotos. Algunos temas son detalles minuciosos sobre el cuerpo de una víctima, tomas de un procedimiento de quirófano o primeros planos de evidencia descubiertos en un laboratorio forense. Otros son vistas panorámicas de una escena. Estas atmósferas a menudo requieren el uso de lentes con zoom o gran angular.
Las escenas del crimen a menudo tienen una iluminación inadecuada o se encuentran en lugares con ángulos y vistas irregulares. Por lo general, requieren equipos de fotografía especializados con aperturas que ajustan automáticamente la luz en la toma. Un fotógrafo forense también utiliza con frecuencia dispositivos asistidos por computadora que producen imágenes tridimensionales de una escena o sujeto.
Las técnicas de rayos X, infrarrojos y ultravioleta también se usan ocasionalmente para fotografiar sustancias y detalles indetectables por las cámaras normales. Las luces estroboscópicas, los microscopios ópticos y los adaptadores de microscopio se conectan con frecuencia a las cámaras para producir imágenes intrincadamente detalladas. Una serie de instrumentos y herramientas científicas registran electrónicamente imágenes e imágenes que son útiles en las investigaciones forenses.
El trabajo de un fotógrafo forense comúnmente requiere que presente sus hallazgos a los jueces y jurados en los procedimientos judiciales. Es convocado regularmente para testificar sobre sus interpretaciones de las fotografías. Esto normalmente requiere la presentación de gráficos visuales para contrastar y comparar escenas y evidencia.
No existen requisitos educativos formales para este puesto, aunque un título en fotografía puede ayudar a un candidato a encontrar empleo en un mercado laboral competitivo. Un fotógrafo forense es normalmente un fotógrafo profesional con experiencia en el uso de una variedad de cámaras y periféricos de fotografía. Generalmente tiene un conocimiento considerable de ciencia, criminología y medicina forense. Las buenas habilidades de comunicación son útiles para tratar con víctimas en la escena del crimen y obtener la ayuda de otros profesionales.