Fusuma se refiere a los paneles utilizados como separadores de habitaciones, como se ve típicamente en las habitaciones japonesas. Los paneles generalmente se insertan en rieles empotrados en el piso y el techo para permitir que se deslicen de izquierda a derecha. Un panel generalmente consta de bordes delgados de madera llamados «mashibuchi» que sostienen las gruesas hojas de papel que actúan como una pared. Fusuma también puede tener un asa en un lado llamada «hikite», a veces decorada con borlas llamadas «fusahikite».
El uso de fusuma se remonta al siglo XII, durante el período japonés Muromachi, e inicialmente se utilizó exclusivamente para las casas de los ricos. Se utilizaron hojas de seda para los paneles y, a veces, se convirtieron en lienzos de paisajes, dibujos a tinta y caligrafía de pintores famosos durante ese tiempo. Poco después, la idea de los paneles deslizantes se transmitió a las clases bajas y se generalizó por todo Japón. Reemplazar las hojas de seda por papel fue probablemente una forma de hacer que los paneles estuvieran más disponibles para el público, sin mencionar que fueran más asequibles.
Los Fusuma generalmente vienen en pares, con los dos paneles considerados como un solo lienzo para las pinturas, de modo que cuando se separan, la pintura también se divide, pero se vuelve completa nuevamente cuando los paneles se cierran juntos. Una casa japonesa típica con un diseño mínimo tendría de dos a tres filas de fusuma para dividir el espacio vacío en varias habitaciones de diferentes funciones. Los paneles brindan flexibilidad porque los propietarios pueden simplemente deslizarlos hacia la pared para unir las habitaciones en espacios más grandes.
Las gruesas hojas de papel o tela confieren al fusuma un carácter translúcido, permitiendo que la luz del sol natural penetre en la habitación y, en consecuencia, conservando la energía durante el día. Los paneles pueden ser translúcidos, pero aún así brindan efectivamente a las habitaciones algo de privacidad, aunque los sonidos aún pueden penetrar a través del papel. En cierto modo, los paneles también se convierten en una herramienta decorativa cuando la luz del sol le da al paisaje pintado sobre el papel una tonalidad cálida y dorada y forma siluetas y sombras sobre el papel.
La característica simplista de la cultura japonesa se refleja también en el fusuma, con los tonos apagados de los paneles y el uso de materiales naturales. Las maderas que se usan comúnmente para hacer el mashibuchi incluyen bambú y cedro, los cuales pueden teñirse de un tono más claro o más oscuro según la preferencia del propietario. Fusuma también es muy conveniente de limpiar y reparar, ya que los paneles se pueden quitar fácilmente de sus rieles e instalar nuevamente una vez que se limpia o reemplaza el papel.