Un gasto diferido es un tipo de pago que se ha presentado, ya sea como pago de una deuda o para realizar algún tipo de compra esencial, pero no se informará como gasto hasta un momento posterior. Las empresas a veces utilizan este enfoque como parte de su enfoque contable básico, lo que les permite absorber los gastos en un período contable futuro en lugar de hacerlo durante el período en el que se realizó el pago. Esta estrategia a veces se usa como un medio para organizar las finanzas de una manera que hace posible contabilizar el gasto durante un momento en que se espera que la compañía experimente una mayor cantidad de ingresos.
Uno de los enfoques más comunes para usar una estrategia de gastos diferidos es con los gastos pagados por adelantado. Por ejemplo, si la compañía tiene una póliza de seguro que permite que las primas sean prepagas, se puede tomar la decisión de pagar seis meses de primas al mismo tiempo. El monto total del pago se contabiliza en los registros financieros de la compañía como un gasto prepago, que se reduce gradualmente cada mes sucesivo a medida que se reclama una parte de ese gasto hasta que se agota por completo.
Por ejemplo, si el negocio ofrece un pago de seguro de $ 18,000 dólares estadounidenses en el mes de diciembre como medio para pagar las próximas primas de enero a junio, esos $ 18,000 USD se contabilizan en el balance de la compañía, diferiéndolo como seguro prepago. Cada mes, se gastan $ 3,000 USD de ese monto diferido de ese total, hasta que el monto total de la línea de seguro prepaga se transfiera al estado de resultados de la compañía. Esta grabación inicial en el balance general y la transferencia incremental al estado de resultados a veces se denomina ajuste de las entradas.
El mismo enfoque general de usar un método de gastos diferidos puede utilizarse para administrar los gastos asociados con proyectos importantes, como la emisión de bonos o acciones. En lugar de informar el alcance completo de las tarifas en un período contable, los costos se contabilizan en el balance general como un gasto diferido, luego se trasladan gradualmente en incrementos durante varios períodos sucesivos. Este enfoque le permite a la compañía contabilizar gradualmente los gastos a medida que los bonos se acercan al vencimiento, y el monto final de los costos aparece en el estado de resultados al mismo tiempo que los bonos vencen. Hacerlo le permite a la compañía reconocer el gasto diferido incluso cuando está registrando ganancias en forma de ingresos de esas emisiones de bonos.
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