Una fresadora de engranajes es una máquina que fabrica engranajes, además de piezas similares como ruedas dentadas y estrías. Utiliza una herramienta de corte, o encimera, para hacer dientes en la pieza de trabajo con una serie de cortes progresivos. Este proceso es preciso y relativamente económico, lo que lo convierte en el método más común para cortar engranajes. Una fresadora de engranajes es adecuada para fabricar engranajes en una amplia gama de cantidades y estilos.
Se utilizan un par de husillos con una fresa de engranajes. La encimera está montada en un eje y la pieza de trabajo está montada en el otro eje. El ángulo entre estos husillos depende del tipo específico de engranaje que está haciendo la fresa de engranajes. A continuación, la fresa de engranajes hace girar los ejes de los dos husillos, lo que hace que la encimera comience a cortar la pieza de trabajo.
La relación de las velocidades de rotación entre los dos husillos determina el número de dientes que la encimera corta en la pieza de trabajo. El número de dientes que tendrá el engranaje es igual al número de hilos de la encimera multiplicado por la relación de engranajes. Por ejemplo, si una encimera con dos hilos gira 10 veces más rápido que la pieza de trabajo, la encimera cortará 20 dientes en la pieza de trabajo. Es posible que una pieza de trabajo grande ya tenga cortes en bruto antes de montarla en la fresadora. Esto permite que el tallador realice los cortes finales con mayor facilidad.
Los talladores de engranajes se clasifican según el engranaje más grande que pueden producir. Por ejemplo, un tallador que puede hacer un engranaje con un diámetro de paso de 12 pulgadas (30.5 cm) se conoce como un tallador de 12 pulgadas (30.5 cm). Una fresadora de engranajes moderna podría producir engranajes de hasta 10 pies (3.05 metros) de diámetro. Los talladores de engranajes tienen motores de accionamiento y los talladores más grandes suelen tener una culata de cola y un mandril.
Un tallador vertical monta la pieza de trabajo verticalmente y un tallador horizontal monta la pieza de trabajo horizontalmente. Los talladores verticales son generalmente los más comunes, aunque los talladores horizontales son más útiles para piezas de trabajo más largas. Por ejemplo, una estría al final de un eje probablemente requerirá un tallador horizontal.
La encimera para una fresadora de engranajes es cilíndrica con dientes de corte dispuestos en espiral. Estos dientes contienen ranuras que ayudan a cortar la pieza de trabajo y eliminar las virutas de la pieza de trabajo. Las encimeras suelen tener un hilo, aunque pueden tener dos o tres hilos. Las encimeras de subprocesos múltiples son más rápidas pero menos precisas.