Un globo de identificación de llamadas es un dispositivo electrónico que proyecta el nombre y el número de teléfono de las personas que llaman a través de una esfera translúcida, a menudo luminiscente. Para que funcione correctamente, el dispositivo debe estar conectado a una línea telefónica que admita la tecnología de identificación de llamadas o «identificación de llamadas». La mayoría de los globos son inalámbricos y funcionan con baterías y señales de radiofrecuencia. Vienen en una variedad de colores, estilos y tamaños, pero todos tienen el mismo propósito general de hacer que la información del identificador de llamadas sea más visible.
En la mayor parte del mundo, las infraestructuras de telecomunicaciones están configuradas de manera que los teléfonos sean capaces de reconocer los números de teléfono de las personas que llaman y, a menudo, los nombres. Este servicio telefónico se conoce como «identificación de la línea de llamada» (CLID), «identificación del número de llamada» (CNID) e «identificación de la persona que llama» (CID) indistintamente. La mayoría de las veces, los teléfonos con estas capacidades muestran nombres y números en pequeñas pantallas conectadas a la unidad base. Un globo de identificación de llamadas es una unidad externa que puede leer los datos de la base y luego mostrarlos de una manera nueva.
La mayoría de los globos son unidades independientes que funcionan con baterías que captan señales de identificación mediante identificación por radiofrecuencia. La electrónica involucrada no suele ser complicada, ya que la función principal de los globos es recibir y mostrar información que ya ha sido procesada. Los usuarios generalmente necesitarán sincronizar el globo del identificador de llamadas con una estación base de teléfono, pero esto a menudo se logra con poco más que una simple señal de búsqueda. Siempre que el globo permanezca dentro del alcance de la base, mostrará la misma información que el teléfono al mismo tiempo.
Los rangos varían según el fabricante, pero generalmente se extienden por lo menos 100 pies (aproximadamente 30 metros). Las señales generalmente pueden atravesar las paredes, lo que significa que un globo de identificación de llamadas se puede colocar en casi cualquier lugar de una casa u oficina de tamaño moderado. Esto permite a los usuarios de CID monitorear las llamadas entrantes sin tener que mirar sus teléfonos.
Los usuarios de teléfono de edad avanzada y aquellos que sufren problemas de movilidad a menudo encuentran útil la pantalla grande del identificador de llamadas del globo, ya que les permite ver quién está llamando con un simple vistazo en la dirección del globo. De esta manera, los usuarios pueden monitorear las llamadas sin tener que moverse al teléfono a menos que la llamada sea una que quieran tomar. Los globos que se iluminan cuando se recibe una llamada a menudo también son útiles para las personas con problemas de audición.
Un globo de identificación de llamadas es a menudo mucho más que una herramienta útil: también puede ser un accesorio atractivo. Las esferas vienen en una amplia gama de colores llamativos y brillantes y, a veces, se puede hacer que cambien de tinte según la persona que llama, el código de área o la hora del día. Por lo general, la información puede parpadear, desplazarse o permanecer estática y, a menudo, adquiere una característica tridimensional mientras flota a través de la cara esférica del dispositivo. Dependiendo del modelo, el globo también puede mostrar la hora actual, recordatorios programados o un saludo estándar cuando está inactivo.