Un cazador de mosquitos es un pájaro cantor que generalmente es de color gris azulado y tiene un pico largo y afilado que se usa para comer insectos. Estas aves pequeñas también tienen colas largas con puntas blancas. La mayoría de los machos tienen una gorra negra en la cabeza durante la temporada de apareamiento. Los colores pueden variar según la especie, pero esta variación generalmente es leve en la naturaleza.
Hay de 15 a 20 especies diferentes de esta ave paseriforme. Los ejemplos incluyen el azul grisáceo, el de cola negra, el negro y el blanco. La mayoría de estas pequeñas aves tropicales y subtropicales se pueden encontrar en América del Norte y del Sur durante todo el año. Si bien el azul grisáceo reside tanto en los Estados Unidos (EE. UU.) Como en Canadá, generalmente migra hacia el sur durante el invierno.
Gnatcatchers, familia Polioptilidae, están estrechamente relacionados con el wren. Estas aves insectívoras son un cruce entre las currucas del Viejo Mundo y los ruinos cuando se trata de sus hábitos y estructuras corporales. Les gusta moverse a través del follaje para cazar insectos, como arañas, escarabajos, artrópodos y saltahojas.
Por lo general, los cazadores de mosquitos prefieren vivir en bosques que tienen una espesa maleza y donde es húmedo. Algunas especies disfrutan de hábitats que van desde áreas de matorrales secos hasta cubiertas húmedas de la selva amazónica. A las especies norteamericanas generalmente les gustan los árboles y arbustos para anidar. La mayoría de los comportamientos reproductivos de las especies neotropicales aún se desconocen.
En 2005, se descubrió una nueva especie. El Iquitos Gnatcatcher, Polioptila clementsi, está en peligro de extinción. La comunidad científica lo considera miembro de la familia Guianan Gnatcatcher.
Al igual que el Iquitos Gnatcatcher, la subespecie más septentrional se considera amenazada en California bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción. La legislación de California inició el programa Natural Community Conservation Planning (NCCP), que ayuda a proteger el California Gnatcatcher y otras especies. Los planes de NCCP han ayudado a conservar más de 36,279 hábitats costeros de matorrales de salvia para las aves.
Desde 2000, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS) ha ayudado a designar 13 hábitats críticos para los cazadores de mosquitos, la mayoría de los cuales se encuentran en tierras privadas. Esto ayuda a los investigadores a aprender más sobre las especies de mosquitero para que se pueda salvar más de su hábitat. Tanto la Ley de Especies en Peligro de Extinción como el Programa del Área de Aves Importantes de Audubon han ayudado a restaurar hábitats previamente perdidos para el cazador de mosquitos.