Un gobierno esbelto define una agencia que reduce la burocracia al eliminar pasos innecesarios para satisfacer las demandas del público. Se basa en un concepto de racionalización de procesos para permitir que los trabajadores del gobierno hagan más con menos y mejoren los tiempos de respuesta con personal reducido. El concepto surgió por primera vez en la industria manufacturera con la producción en masa de automóviles. Las agencias gubernamentales reconocieron los beneficios y comenzaron a implementar la filosofía en el sector público para brindar un mejor servicio.
Los consultores suelen ayudar a analizar y emplear estrategias gubernamentales ajustadas. Pueden monitorear las funciones existentes para identificar pasos que cuestan dinero y desperdician tiempo, retrasando el servicio al público. Dependiendo del método utilizado por los consultores para lograr un gobierno esbelto, el objetivo es eliminar el trabajo y el desperdicio no esenciales.
Un estilo de creación de un gobierno esbelto utiliza un flujo continuo de tareas para acelerar el trabajo. Por ejemplo, un miembro del público que solicita un permiso de construcción generalmente espera hasta que la solicitud pase por varios departamentos diferentes. Cuando se implementa el gobierno esbelto, se monitorea el nivel de demanda de los clientes y se ajusta la dotación de personal para satisfacer esa demanda.
Los departamentos podrían consolidarse para eliminar el tiempo perdido cuando un permiso se traslada de un departamento a otro. Los empleados que toman las solicitudes originales pueden estar capacitados para completar todos los pasos necesarios para la aprobación del permiso en un área. En teoría, esto reduce la demora y los recursos necesarios para realizar el trabajo.
Otro concepto que se usa típicamente en el gobierno esbelto gira en torno al concepto de primero en entrar, primero en salir. El procedimiento gubernamental típico incorpora bandejas de entrada para trabajos que requieren atención. A medida que el trabajo se acumula, la primera tarea termina en la parte inferior de la pila, lo que retrasa el procesamiento para los clientes que enviaron el papeleo primero. Cuando el trabajo recibido ese día se maneja ese día, acelera el procesamiento y elimina la acumulación de papeleo a medida que avanza la semana laboral.
Esta estrategia también podría estandarizar la carga de trabajo de los empleados individuales. En lugar de trabajadores que se desempeñan de manera más eficiente haciendo más, cada empleado sería responsable de su trabajo todos los días. Dentro del departamento, cada empleado está capacitado para manejar la solicitud del cliente y completar la tarea sin demora. Los niveles de personal pueden ajustarse para manejar la demanda de los clientes mediante el monitoreo del tiempo disponible en relación con la carga de trabajo.
El gobierno esbelto podría usar el concepto Six Sigma que promociona cambios en las prácticas actuales para examinar el servicio desde el punto de vista del cliente. Básicamente, utiliza fórmulas matemáticas para calcular el número de errores y establecer estándares aceptables para los errores. La filosofía Six Sigma sugiere que los defectos son inaceptables y la fuente de los errores debe eliminarse.