Un movimiento de resistencia es cualquier forma de protesta política por parte de un individuo, grupo de individuos o colección de grupos de ideas afines. En general, las protestas se oponen a la ocupación de una nación por una presencia extranjera o a las políticas y el gobierno internos del gobierno. Existen muchas causas y formas del concepto de movimiento de resistencia.
Dos de los más básicos son los levantamientos violentos organizados contra una invasión extranjera o la resistencia no violenta. Uno de los levantamientos violentos organizados más famosos fue la polifacética resistencia francesa clandestina a la ocupación nazi alemana de Francia durante la Segunda Guerra Mundial. Un ejemplo de resistencia no violenta fue cuando el líder espiritual Mahatma Gandhi dirigió contra el dominio británico en la India a principios y mediados del siglo XX. Otro ejemplo de un movimiento de resistencia en gran parte pacífico y no violento es el liderado por Martin Luther King, Jr., en los Estados Unidos para la reforma de los derechos civiles, que culminó con una marcha en Washington, DC, y finalmente llevó a que King fuera galardonado con el Nobel. Premio de la Paz.
La resistencia civil contra un gobierno establecido es bastante común a lo largo de la historia de la humanidad y, a menudo, se la denomina insurrección. Insurrecciones como las que han ocurrido en los tiempos modernos en estados como Irak, Perú y Sri Lanka a menudo crecen hasta el punto en que pueden ser categorizadas libremente como una forma de movimiento de resistencia conocido como guerra civil. Como demuestran los acontecimientos recientes en Costa de Marfil, los movimientos de resistencia también pueden ser provocados por intentos fallidos de reforma cuando una elección presidencial resulta en la derrota de un presidente en ejercicio, en este caso Laurent Gbagbo, que se niega a dimitir.
Las diferencias religiosas a menudo también conducen a movimientos de resistencia. El conflicto islámico chií, sunita y kurdo en Irak es un ejemplo, y el conflicto entre musulmanes e hindúes en la India es otro. Esto último llevó a la creación de Pakistán, y más tarde a Bangladesh en 1971, después de que India y Pakistán libraron un breve conflicto allí.
Las protestas contra un gobierno, sin embargo, pueden tener un alcance y una definición más restringidos, pero aún pueden clasificarse como un movimiento de resistencia. Los disturbios que ocurrieron en Los Ángeles, California, en los Estados Unidos en 1992 fueron provocados por la desigualdad racial, cuando el juicio ampliamente difundido de la golpiza a Rodney King resultó en la absolución de los cuatro policías de Los Ángeles involucrados. Miles de hombres, en su mayoría jóvenes negros y latinos, protestaron por el veredicto infringiendo la ley, incluidos actos de saqueo, incendio premeditado y asesinato. Esto resultó en que el gobernador de California enviara 4,000 soldados de la Guardia Nacional para restaurar el orden del gobierno.
Los disturbios de Los Ángeles de 1992 podrían clasificarse como un movimiento juvenil debido a la composición de quienes estuvieron involucrados. Esto le da cierta similitud con los movimientos de resistencia generalizados que ocurrieron en las naciones occidentales a mediados de la década de 1960. Surgieron protestas contra todo, desde la contaminación del aire y el agua de las empresas hasta la discriminación contra las mujeres en el lugar de trabajo, la carrera de armamentos nucleares y las políticas gubernamentales beligerantes de intervención militar en los asuntos exteriores.