Un enjuague con heparina es un procedimiento que se realiza para asegurar que un catéter permanezca limpio. La heparina evita la coagulación dentro del catéter para que el medicamento pueda fluir a través de él y se pueda extraer sangre para su análisis. Este procedimiento puede ser realizado por un proveedor de atención en un hospital o por un paciente en casa después de que el paciente haya sido instruido cuidadosamente sobre cómo realizar un lavado con heparina. Los pacientes que necesitan hacer lavados en casa generalmente reciben folletos, así como instrucciones personales por parte de una enfermera o un médico, y es importante estar atento ya que las descargas de heparina pueden ser peligrosas.
Los catéteres son tubos que se colocan debajo de la piel para asegurar el acceso venoso. Se pueden usar en una amplia variedad de entornos y para una variedad de propósitos. Por ejemplo, a los pacientes con cáncer a veces se les colocan catéteres temporales y puertos para la infusión de quimioterapia, de modo que una enfermera no necesita colocar una vía para cada tratamiento, y las personas en el hospital pueden recibir vías intravenosas para que los medicamentos puedan administrarse por vía intravenosa para proporcionar al personal del hospital un acceso rápido a las venas del paciente.
Cuanto más tiempo se deje colocado un catéter, mayor será la probabilidad de que se bloquee por coágulos de sangre u otros materiales extraños. Por esta razón, el catéter debe enjuagarse periódicamente con una solución que despeje la línea. Si esto no se hace, el paciente podría desarrollar una infección, el catéter podría romperse o los medicamentos del paciente podrían no ser entregados.
Con un lavado de heparina, se inyecta una solución diluida de heparina en el catéter. La heparina es un anticoagulante y romperá cualquier coágulo que pueda estar formándose en el catéter. Los médicos también pueden usar una solución salina, en la que el catéter se lava con solución salina estéril; a veces se utilizan ambos tipos de irrigación en el manejo del catéter. El enjuague con heparina debe realizarse de manera constante para mantener el catéter despejado.
La solución de heparina diseñada para lavados con heparina no está diseñada para uso oral o inyectable. Se ha formulado específicamente para su uso con catéteres y es importante utilizar la dosis correcta, que depende del tipo de catéter y del paciente. Algunas empresas fabrican jeringas de lavado de heparina que vienen empaquetadas con dosis diluidas y listas para su uso. En otros casos, se debe preparar una jeringa para cada descarga.
Una complicación común de un enrojecimiento con heparina son los problemas de sangrado. Los pacientes deben informar a sus médicos síntomas como sangrado de encías, orina oscura y hematomas inusuales.