Un hospital de VA es un hospital administrado por la Administración de Salud de Veteranos (VHA), una rama del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA), una agencia a nivel de gabinete en el gobierno de los Estados Unidos. Los hospitales, clínicas y hogares de ancianos de VA ofrecen atención a los veteranos de las fuerzas armadas de los Estados Unidos, como parte de un paquete de beneficios generales que se brinda a las personas que sirven en las fuerzas armadas. En total, el personal de la VHA constituye la mayor parte de la VA, e incluye a todos, desde neurólogos de alto nivel hasta conserjes.
Los servicios en un hospital de VA están abiertos a cualquier persona que haya prestado servicio en las fuerzas armadas, junto con los miembros de las Reservas que hayan sido llamados a filas. Como regla general, un veterano debe demostrar que sirvió durante al menos 24 meses para ser elegible para los servicios, aunque si un veterano está permanentemente discapacitado antes de los 24 meses de servicio, será elegible para la atención de VA. El VA también divide a los veteranos en varias clases, dando prioridad a la atención de las personas lesionadas en combate y colocando a los veteranos que pueden pagar su propia atención médica en el extremo inferior de la escala de prioridad.
Los veteranos pueden acceder a una serie de servicios en un hospital de VA después de inscribirse en el sistema de beneficios de VA. La atención preventiva es una parte importante de las ofertas en la mayoría de los hospitales, junto con el tratamiento continuo para las discapacidades adquiridas mientras se encuentran en los servicios. El hospital de VA también ofrece los mismos servicios que ofrece un hospital convencional, incluido el diagnóstico y el tratamiento de una variedad de afecciones, desde el cáncer hasta la bronquitis. Los veteranos pueden acceder a un hospital de VA en cualquier número de distritos de los Estados Unidos; una lista completa de sitios está disponible en la Administración de Veteranos.
Algunos hospitales de VA tienen alas que se especializan en temas particulares, como amputaciones y prótesis o lesiones en la cabeza. Se puede alentar a los veteranos a buscar tratamiento para afecciones específicas en hospitales de VA que se especializan en esas afecciones para garantizar que reciban un alto nivel de atención. Los hospitales de VA también pueden realizar y publicar investigaciones, utilizando los datos que recopilan para hacer avanzar el campo de la medicina en el campo de batalla y mejorar la atención médica en general para civiles y miembros del ejército por igual.
La historia del cuidado de los veteranos de las fuerzas armadas en los Estados Unidos se remonta a 1778, cuando el nuevo gobierno estadounidense estableció el primer hospital para veteranos, y este origen tiene sus raíces en las actitudes tradicionales hacia el servicio militar que se remontan a la época romana. Los militares tienden a cuidar de los suyos, y la sociedad generalmente está dispuesta a pagar la factura como una expresión de gratitud por el servicio de los miembros del ejército y como un reflejo de la necesidad de un ejército saludable.