Los injertos de encías son procedimientos dentales que se utilizan para reemplazar las encías retraídas. Varias cosas pueden contribuir a la recesión de las encías, incluida la enfermedad periodontal y el cepillado excesivo de los dientes, y aunque el problema comienza siendo de naturaleza cosmética, puede provocar problemas de salud graves si no se abordan. Los injertos utilizan tejido blando o duro, según la ubicación, para restaurar la línea de las encías. Debido a que la recuperación es dolorosa, los pacientes deben planificar tomarse un tiempo libre después del procedimiento para sanar.
El término dental para el tejido de las encías es encía, y en realidad hay dos tipos de este en la boca. La mucosa de la encía es un tejido blando y flexible, mientras que la encía queratinizada es un tejido mucho más duro, diseñado para proteger las raíces de los dientes. Cuando las encías comienzan a retroceder, el tejido blando suele desaparecer primero. Si se detecta temprano, se puede realizar un injerto de tejido blando con tejido de otras áreas de la boca o de otro donante. Esto restaurará la línea de las encías y, al trabajar con un periodoncista, el paciente puede evitar que vuelva a suceder. Si las encías han retrocedido profundamente, es posible que se necesite un injerto de tejido conectivo. Los injertos de tejido conectivo utilizan una encía más firme para proteger las áreas frágiles de los dientes.
La mayoría de los injertos de encías se realizan por motivos de salud. Cuando las raíces de los dientes están expuestas, puede provocar caries e infecciones, que potencialmente pueden presentar riesgos para la salud del resto del cuerpo. En casos extremos, la retracción de las encías puede provocar la pérdida de hueso en la mandíbula, lo que requerirá injertos de hueso largos y dolorosos para volver a crecer. En otros casos, la recesión es menor, pero estéticamente preocupante, y el paciente recibe injertos para nivelar la apariencia de los dientes y las encías. Por lo general, un dentista o periodoncista sugerirá que un paciente desee considerar los injertos de encías. El paciente será derivado a otro médico si el médico de cabecera no los ofrece en su práctica.
Al igual que otros procedimientos de injerto, los injertos de encías tardan en sanar. El cirujano oral proporcionará instrucciones para la atención, que comúnmente incluyen el uso de enjuagues salinos, enjuagues bucales especiales y una dieta restringida. El proceso de curación puede ir acompañado de dolor, que se aborda con un uso moderado de analgésicos. Se requerirán chequeos dentales regulares durante varios años después del procedimiento para asegurarse de que los injertos se hayan colocado correctamente. Durante los chequeos, también se evaluará la salud bucal general y el dentista puede hacer recomendaciones adicionales para el cuidado dental.