Los inótropos son una amplia categoría de medicamentos que afectan las contracciones y los latidos del corazón. Un fármaco es un inótropo negativo si ralentiza los latidos del corazón y debilita la fuerza de contracción. Esta acción beneficia a quienes padecen afecciones como hipertensión o arritmia. Tres clases de medicamentos pertenecen a esta categoría: betabloqueantes, antagonistas del calcio y antiarrítmicos, cada uno con sus propios pros y contras de tratamiento. El tratamiento con un inótropo negativo depende de la afección y los efectos secundarios del posible medicamento.
Existe una relación proporcional entre los latidos del corazón y la fuerza de contracción. Los latidos cardíacos rápidos requieren más fuerza para que la sangre circule por el corazón. Los medicamentos inotrópicos negativos crean la condición opuesta, donde un latido cardíaco lento puede bombear la sangre con menos fuerza.
La hipertensión es una condición de salud común que puede tratarse con un inótropo negativo. Causada por el aumento del flujo sanguíneo en las arterias, la hipertensión se beneficia del debilitamiento de las contracciones. La taquicardia, un tipo de arritmia en la que el corazón late demasiado rápido, también puede equilibrarse con este medicamento. Otras condiciones de tratamiento incluyen insuficiencia cardíaca crónica y angina de pecho.
Los betabloqueantes son el primer tipo de inótropo negativo. Se recetan principalmente para la hipertensión porque reducen la presión arterial al reducir la adrenalina en el corazón, y los medicamentos que pertenecen a esta clase incluyen atenolol, metoprolol y bisoprolol. Los efectos secundarios comunes incluyen frialdad en las extremidades, mareos y visión borrosa, y los posibles efectos secundarios graves incluyen hinchazón, hematomas y facilidad de sangrado. Pueden existir contraindicaciones para pacientes con diabetes, enfermedad pulmonar o próximas cirugías.
Los antagonistas del calcio pueden tratar la hipertensión, la angina y la arritmia, y tienen un efecto inotrópico negativo cuando bloquean el calcio que entraría en las células y los vasos del corazón. Esta acción relaja los vasos y ralentiza el flujo sanguíneo, requiriendo menos latidos y contracciones. Los medicamentos de esta clase incluyen verapamilo, felodipina y amlodipina. Los efectos secundarios comunes incluyen mareos, presión arterial baja y náuseas, mientras que un posible efecto grave incluye daño hepático. Si estos medicamentos se administran a un paciente con una afección cardíaca que ha progresado demasiado, el antagonista negativo en realidad puede causar más daño.
La última clase de inótropos negativos son los antiarrítmicos. Estos medicamentos ayudan a tratar la arritmia, o los latidos inadecuados del corazón, al normalizar los latidos del corazón y hacer que sea menos probable que se aceleren. Flecainida, procainamida y disopiramida son ejemplos de medicamentos. No se recomiendan antiarrítmicos para pacientes que hayan sufrido previamente ataques cardíacos. Los efectos secundarios menores incluyen mareos, náuseas y dificultad para respirar, mientras que el fuerte efecto inotrópico negativo puede causar otro ataque cardíaco potencialmente fatal.