Un instalador de tuberías es un trabajador responsable de la instalación y el mantenimiento de los sistemas de tuberías mecánicas de alta presión. Estos sistemas se utilizan normalmente para mover líquidos y gases en edificios, embarcaciones marinas, aviones y plantas de procesos industriales. Un instalador de tuberías tiene un conocimiento de la teoría, la aplicación y la instalación de sistemas de tuberías complejos y es capaz de leer y seguir planos detallados. Los instaladores de tuberías también son responsables de la instalación y el mantenimiento de los dispositivos de control automatizados utilizados en varios tipos de conjuntos de tuberías mecánicas. Un instalador de tuberías a veces se conoce como un instalador de vapor para evitar ser confundido con un plomero.
Las altas presiones y temperaturas extremas utilizadas en los sistemas de tuberías industriales y comerciales requieren procesos de ingeniería y construcción de precisión. Para construir correctamente estos sistemas altamente complejos, un instalador de tuberías debe tener un buen conocimiento práctico de ingeniería y matemáticas. Los instaladores de tuberías también están capacitados en los diversos tipos de aleaciones metálicas y sus aplicaciones para diferentes presiones, temperaturas y sustancias. Un instalador de tuberías generalmente ha completado varios años de educación y capacitación antes de ser empleado profesionalmente.
Los instaladores de tuberías se utilizan generalmente para ensamblar tuberías y accesorios de tuberías mediante métodos como soldadura fuerte, soldadura fuerte, cementación y roscado. Además de ensamblar las tuberías, un instalador de tuberías también debe sujetarlas a los soportes y colgadores. Los instaladores de tuberías construyen sistemas de tuberías que se utilizan para calderas, sistemas de refrigeración, calefacción, ventilación y aire acondicionado, e hidráulica. También ensamblan y mantienen los sistemas de tuberías utilizados en las instalaciones de procesamiento de productos químicos y alimentos.
Los trabajadores que siguen una carrera de montaje de tuberías deben ser altamente capacitados en el diseño, corte, roscado y doblado de metales como acero inoxidable, acero al carbono y varios tipos de aleaciones utilizadas en conjuntos de tuberías mecánicas. También deben ser capaces de leer y comprender diagramas, dibujos de taller y planos de grandes sistemas de tuberías industriales de alta presión que se utilizan en muchas aplicaciones diferentes. Estos profesionales reciben una amplia formación en el uso de todo tipo de herramientas y técnicas de soldadura, soldadura y corte antes de su empleo. Los instaladores de tuberías también están capacitados para instalar, solucionar problemas y reparar las tuberías y válvulas de gas que se utilizan en las instalaciones médicas.
Las fábricas de pulpa y papel, las empresas de servicios públicos, las acerías y las instalaciones de construcción naval suelen emplear instaladores de tuberías. Algunos instaladores de tuberías son empleados por empresas de construcción mecánica que son contratadas por varios tipos de industrias. Otros instaladores de tuberías pueden trabajar para instalaciones de procesos químicos, refinerías de petróleo y gas y plantas de generación de energía nuclear, de carbón o hidroeléctricas. Los instaladores de tuberías a veces se emplean en instalaciones como destilerías, cervecerías, compañías farmacéuticas y centros de salud.