La pintura en polvo es un polvo de color seco que se rocía sobre una estructura de acero mediante una pistola de aplicación especial que utiliza aire para descargar el polvo. La pintura en polvo especial se carga positivamente mientras que el material al que se aplica el polvo se carga negativamente, lo que hace que el polvo se adhiera al acero. Una vez cubierto con pintura en polvo, el artículo se coloca en un horno grande especialmente diseñado y se hornea durante un tiempo específico para el tipo y color del polvo utilizado. Una vez horneado y curado, el resultado es un acabado duradero y muy resistente que resiste el agrietamiento, el rayado y el opacamiento. El acabado se puede mantener, al igual que la pintura tradicional, mediante lavado y encerado.
Debido al método utilizado para curar la pintura en polvo, los paneles de toda la carrocería generalmente no se terminan con este tipo de recubrimiento. Los candidatos típicos para la pintura en polvo son chasis, ruedas y otros componentes de acero más pequeños. Las jaulas antivuelco y los marcos de las motocicletas también son buenos proyectos para aplicar pintura en polvo. El acabado es muy grueso y muy difícil de quitar, por lo que el encintado de los orificios roscados y otras áreas en las que no se desea pintar es muy importante. También es muy importante que se logre una cobertura uniforme, ya que mezclar y retocar la pintura en polvo es muy difícil.
La preparación de la superficie es tan crítica con la versión en polvo como con las pinturas tradicionales. La grasa y el aceite deben eliminarse de cualquier superficie con un removedor de calidad para promover la adhesión adecuada del polvo a la superficie de acero. Una vez aplicado el polvo, es importante que las piezas se coloquen en el horno y se curen lo antes posible. Esto reducirá las posibilidades de que el polvo se toque y se frote del acero. El polvo se derretirá en el horno, creando un líquido que fluirá uniformemente y llenará los pequeños huecos o grietas en la superficie del acero.
Una vez enfriada, la pintura en polvo se convierte en un acabado duro que es resistente a rayones y astillas. El acabado grueso a menudo es responsable de hacer que los componentes ajustados sean muy difíciles de ensamblar. A veces es necesario raspar o lijar parte del acabado para permitir que las piezas encajen juntas al volver a montar algunos componentes. Si bien muchos constructores de autos de carreras prefieren este tipo de acabado, a menudo es un problema cuando un accidente requiere que se suelde el bastidor o el chasis. Para soldar la pintura en polvo curada, el acabado debe lijarse.