Un interruptor inteligente es un dispositivo que se utiliza para ayudar a las personas a controlar la cantidad de electricidad que utilizan personalmente o que se utiliza en general. Lo hace aumentando la resistencia, de modo que encender la luz se vuelve más difícil durante los momentos en que el uso de energía es mayor. El interruptor inteligente se considera uno de los enfoques de conservación de energía más innovadores, especialmente de los desarrollados en los últimos años.
El interruptor inteligente accede al equipo de redes de computadoras para monitorear el uso eléctrico de manera constante o casi constante. Es posible que algunos interruptores estén encendidos o programados para que funcionen solo en un momento determinado del día, cuando el uso de electricidad sería históricamente más alto. Por lo tanto, estos interruptores pueden ser una de las herramientas más fáciles de usar porque se controlan automáticamente.
La resistencia a un interruptor inteligente se aplica a través de lo que se conoce como almohadilla de frenado. Al igual que cuando se aplican los frenos a un automóvil, la fricción y la presión funcionan para disminuir la rotación de las ruedas, también lo hace una pastilla de freno en un interruptor inteligente. Empuja contra una placa, lo que dificulta el funcionamiento del interruptor. Si bien el interruptor de la luz aún se puede operar, muchos pueden pensarlo dos veces si hay más resistencia.
El interruptor inteligente, aunque no es realmente una medida controvertida, ha recibido algunas críticas. Por ejemplo, los críticos acusan al interruptor de hacer poca diferencia en el esfuerzo por ahorrar electricidad porque es posible que muchas personas ni siquiera noten la resistencia que presenta. Además, algunos teóricos de la conspiración han postulado que esto es simplemente un paso lejos de que el gobierno dicte a las personas cuándo usarán y cuándo no usarán su iluminación interior.
Hay dos formas básicas de programar el funcionamiento del interruptor inteligente. Puede proporcionar resistencia cuando hay un nivel extremadamente alto de uso eléctrico en el hogar o puede hacerlo cuando toda la red está experimentando niveles de alta demanda. Algunos pueden estar programados para funcionar cuando cualquiera de los dos está sucediendo. En teoría, esto puede ayudar a prevenir apagones. Sin embargo, no hay garantía de que mantener algunas luces apagadas marque una diferencia significativa, ya que otros componentes eléctricos domésticos consumen mucha más electricidad.
La decisión de usar un interruptor inteligente es verdaderamente personal y puede servir como un buen recordatorio para aquellos que están preocupados por la conservación de energía. Si bien el cambio, por sí mismo, no detendrá el uso de energía, ayudará a mantener esos pensamientos en primer plano. El interruptor, a veces denominado interruptor inteligente, debería estar disponible comercialmente en 2009.