Un poste de gato es un poste de acero que se usa para sostener una estructura. Este poste se coloca debajo de una viga típicamente en un sótano o planta baja. Se ajusta para encajar cómodamente, evitando así que la viga en la estructura se combe.
El ajuste se produce a través de una varilla roscada conectada a una placa de acero hasta que se logre la altura adecuada para permitir que el poste del gato encaje firmemente debajo de la viga. Algunas versiones de este poste utilizan un sistema de pasadores y agujeros para ajustar el poste. Debe colocarse sobre un piso de cemento u hormigón para soportar el peso de la estructura sin hundirse en el piso.
Cuando se coloca un poste de gato debajo de una estructura, a menudo es una buena práctica levantar un poco el edificio antes de colocar el poste. Esto se logra colocando una viga de madera o una sección corta de poste del gato de acero encima de un gato grande de tipo tornillo y girando el gato hasta que el piso se haya elevado un poco. Luego, el poste se coloca debajo de la viga de soporte y se ajusta para que encaje perfectamente. Cuando se quita el gato de tornillo, el poste del gato asume el deber de sostener la estructura y evitar que se enganche.
También es aconsejable colocar una placa de acero debajo del poste del gato para permitir que la presión de la estructura se distribuya hacia afuera y lejos de la circunferencia del poste. Esto también evitará que el poste se rompa a través del piso sobre el que descansa. La mayoría de las placas superiores de estos gatos tienen una disposición para clavarlas en su lugar debajo de una viga de madera o para atornillarlas en su lugar si la viga de soporte resulta ser una viga en I de acero. Esto evita que el gato se salga de su posición con el tiempo.
Dado que los postes del gato generalmente se colocan en una extensión abierta del sótano en un edificio sin soporte, pueden ser una monstruosidad si el sótano alguna vez se termina o se remodela para que sea un espacio habitable. La mayoría de los constructores enmarcarán los postes con una estructura de madera cuadrada que se mezcla fácilmente con los alrededores pintando o empapelando las paredes con el mismo material que las paredes. Esto da la apariencia de que el gato es una parte integral de la estructura. En algunas construcciones nuevas, los postes del gato se colocan en el momento de la construcción debido al inigualable nivel de soporte que brindan.