Un poste de rey es parte de un elemento estructural de apoyo llamado sistema de truss, un marco que se usa en la construcción para soportar los elementos del techo. Un truss está formado por una viga horizontal conectada en los extremos a dos vigas que a su vez se elevan en diagonal para encontrarse en el vértice, o punto más alto, de un triángulo, con el poste rey que se extiende desde el punto medio de la viga inferior hasta el vértice de la armadura. Un truss de poste rey es la forma más simple de sistema de truss y es un soporte eficiente comúnmente utilizado en edificios y puentes.
En la Europa medieval, los sistemas de vigas de postes de rey eran evidentes en las iglesias y los graneros de diezmos de los períodos románico y gótico. Los postes del rey, o postes de la corona, se originaron a finales del siglo XIII y se volvieron comunes después de 13. Durante este período, los estilos arquitectónicos presentaban techos altos y pasillos largos con pasillos.
Estas elevadas estructuras requerían muchas armaduras de techo para soportar el peso de los techos expansivos. La arquitectura de los techos durante este período estaba destinada a ser vista con frecuencia. Los postes del rey adoptaron una función decorativa además de la función estructural. A lo largo de los siguientes siglos, este tipo de construcción fue cada vez más común en grandes edificios públicos y graneros rurales más pequeños e iglesias parroquiales, especialmente en Gran Bretaña.
Estructuralmente, los postes rey ayudan a distribuir el peso de la viga cumbrera a las otras partes de la cercha y evitan que la viga de unión, o la viga horizontal, se combe. Las dos partes diagonales de la armadura sirven como vigas del techo y la parte horizontal es la viga del techo. Si se usan dos postes de rey uno al lado del otro, cada uno se llama poste de reina.
Los postes King también se pueden utilizar en el diseño de puentes. Aunque un sistema de postes de rey es muy eficiente, tiene sus limitaciones. A medida que la viga de unión se alarga, la armadura debe construirse proporcionalmente más alta, lo que la hace inadecuada para luces largas. Un solo poste de rey solo se puede usar en puentes de tramo corto. En un puente de luz más larga, se puede agregar un soporte diagonal adicional, formando un sistema de celosía de postes múltiples.
En aviación, un poste de rey se refiere a los postes de refuerzo verticales utilizados en monoplanos y biplanos reforzados con alambre a lo largo de principios del siglo XX. En la década de 20, el uso de postes de rey en los biplanos hizo posibles las acrobacias de caminar con alas, ya que el poste vertical le dio al caminante de alas algo para agarrar durante las acrobacias. El uso de postes de rey en la aviación sigue siendo común, especialmente en aviones ultraligeros y otros aviones reforzados con alambre.