JumpDrive® es una marca de Lexar para un dispositivo de almacenamiento Universal Serial Bus (USB), también llamado unidad flash USB (UFD). Como ocurre a veces con las marcas, los consumidores a veces usan el término cuando se refieren a cualquier unidad flash USB, de la misma manera que Kleenex® se usa a menudo para referirse a cualquier marca de pañuelos faciales. Técnicamente, la industria se refiere a estos dispositivos como UFD, aunque los consumidores en su mayoría no están familiarizados con el acrónimo, y usan más a menudo términos como tarjeta de memoria, memoria USB o memoria USB.
Un UFD es un dispositivo pequeño y portátil del tamaño de un encendedor o un paquete de chicle. El cuerpo es una placa de circuito encerrada con un chip de memoria, con un extremo con un conector USB integrado. Este conector puede deslizarse en un puerto en casi cualquier computadora, lo que hace que la unidad sea ideal para transferir datos o programas rápidamente. Los puertos USB admiten la funcionalidad «plug and play» para que una computadora no tenga que reiniciarse para reconocer el dispositivo o desconectarse de él. Los sistemas operativos modernos también tienen soporte integrado para tarjetas de memoria, lo que elimina la necesidad de cargar controladores de dispositivos.
Un JumpDrive® no tiene partes móviles y requiere muy poca energía. Casi impermeable al abuso casual, el UFD ha reemplazado la unidad de disquete menos robusta y un puñado de otros dispositivos de almacenamiento, transferencia o respaldo. El almacenamiento de memoria varía según el modelo, desde megabytes (MB) hasta gigabytes (GB). Ligeras, pequeñas y resistentes, las unidades flash son un complemento útil para cualquier usuario de computadora.
Muchas placas base más nuevas tienen la opción en la configuración del BIOS de arrancar desde una unidad USB. Una UFD de arranque se conoce como «unidad en vivo». Algunos tipos de sistemas operativos populares, incluida una versión reducida de Linux ™, están diseñados para funcionar en una unidad flash. Crear una unidad en vivo puede ser una excelente manera de probar un nuevo sistema operativo sin instalarlo en el disco duro interno de la computadora.
Ya sea para realizar copias de seguridad de archivos de datos, archivar programas o crear una biblioteca de música portátil, la unidad flash USB es una gran inversión con un precio modesto. Se venden en todos los lugares donde se venden productos electrónicos.