Una lagartija de vidrio es una lagartija del g?nero Ophisaurus, de las cuales hay alrededor de 15 especies. La mayor?a de las especies de lagarto de cristal son nativas de Asia, pero algunas viven en Am?rica del Norte y al menos una especie, Ophisaurus koellikeri, es nativa del norte de ?frica. El lagarto de vidrio es inusual porque se parece a una serpiente, ya que la mayor?a de las especies no tienen patas. Otros nombres comunes para el lagarto de vidrio incluyen la serpiente de vidrio y la serpiente articulada.
Puede ser sorprendente saber que no es la existencia de patas lo que marca la diferencia entre una serpiente y un lagarto. Si bien es posible que muchas personas no puedan distinguir la diferencia entre una lagartija de vidrio vislumbrada en el jard?n y una serpiente, una serie de caracter?sticas f?sicas, incluida la forma de la cabeza, hacen que la lagartija de vidrio sea oficialmente una lagartija. El animal tambi?n tiene p?rpados m?viles y aberturas externas para el o?do, dos caracter?sticas ausentes de la anatom?a de la serpiente.
El lagarto de cristal recibe su nombre de su h?bito de romper su cola en muchos pedazos, que se asemeja a un cristal roto, cuando es amenazado por un depredador. Todas las piezas contin?an movi?ndose para distraer al depredador mientras el lagarto de vidrio escapa. Reconstruir una cola luego requiere una gran cantidad de energ?a, y la nueva cola a menudo es m?s peque?a que la primera.
Los lagartos de vidrio son carn?voros, con una dieta que consiste en insectos, artr?podos y, a veces, peque?os mam?feros o aves, dependiendo del tama?o del lagarto de vidrio. Como no pueden abrir sus mand?bulas como serpientes, los lagartos de vidrio no pueden comer nada mucho m?s grande que su cabeza. Los lagartos de vidrio m?s grandes superan los cuatro pies (122 cm) de longitud.
Una de las lagartijas de vidrio m?s grandes es la Scheltopusik del sur de Europa, que se asemeja a un gusano de tierra gigante. A veces tiene dos patas peque?as cerca del extremo de su cuerpo y es poco probable que suelte la cola, ya que su gran tama?o le permite defenderse. El Scheltopusik a veces se mantiene como una mascota ex?tica.